Mersault est un employé de bureau à Alger. Il mène une existence mediocre limitée à la repetition mécanique des gestes quotidiens et à la recherche de sensations très primitives. Il vit dans une sorte de torpeur, une étrange indifference. Au moment d'agir, de choisir entre deux activités, il dit souvent : « ça m'est égal ». Il représente l'homme avant la prise de conscience de l'absurde de l'existence, mais préparé deja à le découvrir. Il se comporte sans ilusion et sans comprendre le sens des valeurs que l'on doit respeter, comme si la vie n'avait pas de sens.
Marie Cordona est l'amie de Meursault. Elle veut se marrier avec lui. Elle sait que Meursault est bizarre, mais elle dit que c'est pour cela qu'elle l'aime. («Après un autre moment de silence, elle a murmuré que j'étais bizarre, qu'elle m'aimait sans doute à cause de cela, mais que peut-être un jour je la dégouterais pour les mêmes raisons.») Elle se montre patiente face à l'indifférence de Mersault.
Raymond
est un ami de Mersault, de caractéristiques morales très douteuses. Il est ésentiel dans le développement de l'action. Il va défendre Mersault dans le jugement.
Salamano
est un voisin de palier. On voit sa rélation amour-haine avec son chien, et aussi sa solitude.
Personnages sans nom.
Il y a des personnages qui n'ont pas de nom, ils représentent des modèles sociaux. On peut le considerer un avance du «Nouveau roman».
La mère de Mersault : Réfléxion sur les vieux et leurs vies.
Le directeur de l'asile : Il représente l'ordre, la hiérarchie qui doit être respectée dans toute institution.
Le concierge : Il est le parfait subordonné qui fait semblant de respecter toutes les normes, mais qui profite de tout moment pour les éviter. C'est le type de personne hypocrite qui dit à chaque moment ce qui lui est le plus convenable.
Les arabes : Ils sont plutôt traités comme un groupe que comme des individus.
Le juge : Il a au début une attitude réceptive envers Mersault, mais il l'abandonne très