L’amphithéâtre Flavien : le Colisée

Le Colisée doit son nom à son immense taille et à la statue colossale de Néron située tout près.Il est aussi appelé amphithéâtre Flavien car c’est la dynastie des Flaviens qui l’a fait construire en 72 après Jésus Christ. Le Colisée se situe au centre de Rome. Vespasien et ses fils l’ont commandé pour distraire le peuple et leur faire oublier le cruel et tyrannique Néron.

Le Colisée peut accueillir de 50 000 à 80 000 spectateurs qui sont répartis dans les gradins en fonction de leur âge, sexe et classe sociale.

Il y a différentes catégories de spectacles :

• Des combats de gladiateurs • Des chasses aux animaux • Des combats d’animaux • Des reconstitutions de batailles • Des naumachies : batailles navales.

Les acteurs des spectacles sont les gladiateurs ; ce sont des esclaves.A l’origine, ces combats sont liés aux funérailles ; ce sont d’abord des rites sacrificiels mais ils sont ensuite devenus un jeu où le perdant est souvent exécuté. L’Empereur peut néanmoins lui laisser la vie sauve. Ces combats ont cessé en 404 après Jésus Christ.

Les dessous de l’amphithéâtre sont vastes, on y trouve les cages pour animaux, les cellules, les salles à manger ainsi que des entrepôts, les salles de machinerie et d’entraînement. Lors des journées ensoleillées on tire au dessus du Colisée un voile, le Vélum, qui protège les spectateurs du soleil. On le hisse grâce à des câbles tendus sur lesquels on le déroule. Avant une naumachie on inonde la scène grâce à l’eau du Tibre qui traverse Rome.

Au Moyen-Âge le Colisée est abandonné. Il sert aussi de carrière de pierres aux Papes pour leurs constructions. Mais au XIXème siècle l’amphithéâtre est classé et protégé par l’UNESCO. Mussolini décide aussi de le nettoyer de la végétation qui l’envahit.

On trouve même quelques copies de l’édifice à Paris, Nîmes ou encore Arles.

Dans le film Gladiator, le Colisée montre la puissance de César et de Rome car lorsque