Pourquoi le chômage demeure-t-il si élevé et la participation faible ?

Le taux de chômage se situe actuellement à 10 % et n'est pas tombé en deçà de 8% depuis vingt ans, même au plus fort de la conjoncture de la fin des années 90. Les estimations des effets exacts de la stricte protection de l'emploi et du salaire minimum peuvent diverger. Toutefois, ces effets, amplifiés par l'incertitude qui pèse sur le coût pour l'employeur d'un licenciement, et par le fait que le coût minimum du travail dépasse la productivité potentielle d'un certain nombre de travailleurs peu qualifiés semblent être responsables d'une partie importante du niveau élevé du chômage structurel, en particulier pour certains groupes comme les jeunes et les chômeurs de longue durée. Ces dispositifs sont destinés à faire supporter par les employeurs une partie des efforts visant à assurer la protection des revenus et la sécurité de l'emploi. Au fil des ans, les employeurs ont réagi à cet alourdissement des coûts du travail en réduisant leur demande de travail, même si les allègements de charges sur les bas salaires ont contribué à renforcer nettement l'emploi des travailleurs peu qualifiés au cours de la dernière décennie. Le niveau élevé des cotisations sociales patronales aux niveaux des salaires où les allègements de charges ne jouent guère ou plus du tout a le même effet sur la demande de travail. Par ailleurs, l'interaction des impôts, des cotisations de sécurité sociale et des prestations sociales tend à réduire également l'offre de travail, ce qui contribue aux performances médiocres du marché du