Joseph (Iossif) Vissarionovitch Djougachvili (en russe[->0] : Иосиф Виссарионович Джугашвилиprononciation ; en géorgien[->1] : იოსებ ბესარიონის ძე ჯუღაშვილი, Iosseb Bessarionis dze Djoughachvili), connu sous le nom de Joseph Staline (Иосиф Сталин), né à Gori[->2] le 18[->3] décembre[->4] 1878[->5] — officiellement le 21[->6] décembre[->7] 1879HYPERLINK \l "cite_note-naiss-1"1[->8] — et mort à Moscou[->9] le 5[->10] mars[->11] 1953[->12], est un révolutionnaire[->13] communiste[->14] et homme d'État[->15] soviétique[->16] d'origine géorgienne[->17]. Il établit en Union soviétique un régime de dictature[->18] personnelle2, période pendant laquelle les historiens lui attribuent, à des degrés divers, la responsabilité de la mort de 3 à plus de 20 millions de personnes3.
Il fut secrétaire général du Parti communiste de l'Union soviétique[->19] de 1922[->20] à 1952[->21] et dirigea l'Union des républiques socialistes soviétiques[->22] (URSS) à partir de la fin des années 1920[->23] jusqu'à sa mort. D'abord surnommé Sosso (diminutif de Iossif) pendant son enfance, il se fit ensuite appeler Koba (d'après un héros populaire géorgien[->24]) dans ses premières années de militantisme clandestin et par ses amis proches. Il utilisa ensuite le pseudonyme de Staline, formé sur le mot russe сталь (stal), qui signifie acier[->25].
Par un jeu patient d'intrigues souterraines et d'alliances successives avec les diverses factions du parti unique[->26] bolchevik[->27], et en s'appuyant sur la toute-puissante police politique[->28] et sur la bureaucratisation croissante du régime, il imposa progressivement un pouvoir personnel absolu et transforma l'URSS en un régime de type totalitaire[->29] dont le culte[->30] obligatoire rendu à sa propre personne fut un des traits les plus marquants. Il fit nationaliser[->31] intégralement les terres, et industrialisa l'Union soviétique à marche forcée par des plans quinquennaux[->32], au prix d'un lourd coût humain et social. Son long règne fut