The Big Ben

Présentation

Big Ben est le surnom de la grande cloche de 13,5 tonnes installée dans la Tour de l'Horloge(Clock Tower) du Palet de WestMinster, qui est le siège du parlement britannique (Houses of Parliament), à Londres,
La première cloche est fabriquée en 1856. Pour pouvoir la transporter jusqu’à la tour de l’horloge, elle est installée sur un chariot tiré par 16 chevaux. Elle se fend quelques mois après son installation, une deuxième cloche est alors moulée à la fonderie de WhiteChapel le 10 avril 1858. En octobre de la même année, la cloche est déplacée de 61 mètres jusqu’au beffroi du clocher en 18 heures. Le 31 mai 1859, la célèbre horloge entre en service. Chaque année, elle est réglée en posant une pièce d'un penny sur le mécanisme qui la commande si elle prend de l’avance, ou en enlevant une si elle retarde.
Le son de la cloche "Big Ben" est dû au fait que celle-ci s'est fissurée en 1859, à peine deux mois après son installation officielle, ce qui lui donne cette tonalité très distinctive.
La tour de l'horloge est devenu "la Tour Elizabeth", en hommage à sa reine pour son jubilé de diamant.

Caractéristiques
• La hauteur de la tour est de 315 pieds, soit environ 96 mètres6.
•Pour atteindre le beffroi, les visiteurs doivent franchir 335 marches.
•L'horloge est composée de 4 cadrans, un sur chaque face, de 7 mètres de diamètre et d'une cloche pesant 13,5 tonnes pour un diamètre de 2,7 mètres et une hauteur de 2,2 mètres.
•Le mécanisme de l'horloge pèse 5 tonnes et le marteau pèse 200 kg.
•Quand le parlement siège, un drapeau britannique est hissé et flotte au-dessus de l'horloge.
•Quand le parlement se réunit, la lumière éclairant les cadrans s'allume.
•La cloche avait sonnée pour la première fois le 31Mai 1959
•Le son de la cloche porte à six kilomètres alentour.
•Elle sonne les heures, les quarts d'heure étant sonnés par d'autres cloches
Son nom
Au départ, le nom réel de