Balzac est né le 20 mai 1799 à Tours. Issus d’une famille bourgeoise. Son père, Bernard-François Balzac était directeur des vivres d’une division militaire de tours. Il aura deux sœurs et un frère. Mère bourgeoise. A huit ans, Balzac sera envoyé au collège de Vendôme de 1807 à 1813 où il sera pensionnaire. Durant les 6ans ou il sera a Vendôme, Balzac se passionnera pour les idées et la philosophie. Ca influencera ses œuvres.
Sa famille voulait que Balzac devienne notaire mais celui-ci ne voulait pas. En 1819, il s’essaye a la tragédie en 1819 et entre 1820 et 1825 il composera plusieurs ‘’romans de jeunesse’’ qu’il publiera sous divers pseudonymes tel que lord R’Hoone et Horace de Saint-Aubin. Il n’utilisera son vrai nom que vers 1830. Avant de réellement devenir écrivain, Balzac était imprimeur. Ca ne marchera pas et il fera faillite. Il devra travailler dans des journaux pour rembourser ses dettes. En étant journaliste, il pourra enfin se consacrer à la littérature. Il écrira un livre sur les guerres de Vendée appelé : ‘’les Gars’’ mais rebaptisé ‘’Le dernier chouan’’. Ce roman permettra a Balzac de se faire remarquer et d’entrer plus sérieusement de le milieu de la presse. Balzac avait comme modèle Walter Scott. Auteur écossais connu pour ses romans historiques. Balzac écrivait aussi des roman historique mais faisait passer deux thématiques dans ceux-ci : celle de la vie privée et celle de la critique antilibérale.
En 1834, Balzac écrira le père Goriot et c’est particulier car ce roman introduit un système de personnages reparaissant exemple zola avec la mere de nana). Plus tard, Il inventera la comédie humaine. C’est un titre général sous lequel Balzac regroupa tous ces romans. Ca lui permet de classer tous ses romans de manière chronologique : un roman devenait un chapitre et il pouvait faire réapparaitre des personnages dans d’autres romans plus facilement. Il devra remanier plusieurs romans réédités afin qu’ils correspondent avec les nouveaux. C’est