Aragon chapitre 36 : Goût de l’absolu Introduction Aragon publie en 1944, en temps de guerre et d’occupation, Aurélien, une œuvre qui se déroule dans les années 1920, et qui porte en partie sur les stigmates qu’a eu la Grande Guerre sur la génération de l’auteur. Cependant, le chapitre 36, que l’on pourrait intituler « le gout de l’absolu », se distingue complètement du reste du roman, et ne semble pas être en adéquation avec le thème principal de l’œuvre. Pourtant, Aragon explique lui-même dans la préface de son ouvrage que ce concept du « gout de l’absolu » lui est cher, car il a lui-même connu une femme, à l’époque d’Aurélien, qu’il a aimé, ou plutôt qu’il a cru aimer, et qui avait la passion de l’absolu. De cet amour brisé a pu en effet naître le personnage de Bérénice, qui est elle-même éprise de cette passion de l’absolu, comme il le remarque dans sa préface : « Que Bérénice a été écrite, décrite à partir d’une femme réelle, je n’en disconviens pas ».
Dès lors, on pourrait être tenté d’expliquer l’apparition du chapitre 36 à travers les méthodes d’analyse que propose dès le XIXème siècle le critique littéraire Sainte Beuve : saisir la logique de l’œuvre par des éléments biographiques clés de l’auteur. Mais ce qui pourrait expliquer la pertinence de ce 36ème chapitre est réfuté par Aragon lui-même quelque lignes plus tard dans sa préface, où il fait observer que « tout le développement (l’aventure) » d’Aurélien « est complètement inventé », et que si Bérénice reprend effectivement quelques traits de son amour passé, ce dernier n’a été qu’une des multiples inspirations pour la protagoniste.
De ce constat, une contradiction semble se dessiner : si l’on ne peut expliquer l’apparition de chapitre pour le moins singulier par les expériences passées de l’auteur, c’est donc que ce chapitre a un rôle précis à jouer dans le roman. Un rôle qui reste cependant assez opaque pour le lecteur, qui ne saisit pas au premier abord le cheminement de la réflexion