Mme de LAFAYETTE, La Princesse de Clèves (1678)

Première partie
Mlle de Chartres est une orpheline éduquée de façon stricte Mme de Chartres. En 1558, âgée de 16 ans, elle fît son apparition dans la cour du roi Henri II au Louvre. Mme de Chartres l’éduqua de façon stricte et lui enseigna les préceptes de fidélité et la mit en garde sur les dangers des sentiments amoureux tout en lui dépeignant les bons côtés de l’amour pur. Un jour, Mlle de Chartres rencontra le prince de Clèves chez un joaillier. M de Clèves tomba immédiatement fou amoureux d’elle. Après avoir retrouvé son nom et sa trace, il s’empressa de la demander en mariage. Mlle de Chartres consentit à ce mariage, bien qu’elle n’éprouvait aucune attirance envers son fiancé. M de Clèves s’en accommoda mais eut bien de la peine en constatant ce manque de sentiments. Lors du bal donné en l’honneur des fiançailles de Claude de France, Mme de Clèves rencontra le duc de Nemours et ressentit une grande passion pour ce prince de grande réputation. Comme le roi les incita à danser ensemble, ses sentiments s’embrasèrent. Mais Mme de Chartres, qui s’en aperçut, lui donna l’ordre de refouler ses sentiments, ce qu’elle s’efforça de faire. Après le décès de cette dernière, et pour lutter contre ses sentiments très forts envers le duc de Nemours, Mme de Clèves se retira à la campagne, en réponse à la promesse faite à sa mère mourante, qui la supplia de ne pas succomber aux sentiments qu’elle portait au duc de Nemours. Quant à son époux, il resta sur Paris pour donner du réconfort à son ami, M de Sancerre, qui se trouvait dans le deuil.
Deuxième partie
Alors que Mme de Clèves séjournait à Coulommiers, dans la campagne, elle apprit le décès soudain de Mme de Tournon, une dame belle et qui reflétait la vertu, le modèle idéal de Mme de Clèves. M de Clèves, en rentrant de Paris, lui conta l’histoire du chagrin de son ami M de Sancerre. En effet, ce dernier était fou amoureux de Mme de Tournon depuis plusieurs années.