Fiche de Synthèse sur les Lumières
I. Définition : a) Le mot lumière, au sens figuré du terme, désigne tout ce qui « éclaire » l’intelligence et l’esprit, et donc qui désigne la connaissance. b) Le mot lumière, au sens spécifique du terme, désigne les connaissances des philosophes du siècle des lumières, ce sont des « génies » éclairés par la lumière dans la société. c) Le lien que l’on peut faire entre ces deux définitions est l’éclairement des connaissances. d) Selon Kant, les « Lumières » sont « La sortie de l’homme de sa minorité dont il est lui-même responsable. » (« Qu’est-ce que les Lumières », Kant, 1784), où la « minorité » désigne l’incapacité de l’Homme, à cette époque-ci, de se servir de sa pensée.
II. Les grandes découvertes au temps des Lumières 1- Sur le plan économique

a) Les innovations économiques majeures du XVIIIe siècle sont tout d’abord la révolution industrielle, puisqu’elle va apporter un essor économique majeur à toute l’Europe ainsi qu’aux Etats-Unis et plus tardivement au Japon pendant le siècle des Lumières. Ensuite, on observe également une amélioration dans le domaine de l’agriculture. Le siècle des Lumières va donc changer le fonctionnement de l’économie : on va donc passer d’une société à dominance agraire vers une société commerciale et industrielle, ce qui va permettre ainsi l’apparition d’une réelle « concurrence » (bien que le mot soit encore fort pour l’époque) et stimuler la croissance. b) La révolution industrielle est le processus historique qui va changer une société à dominance agraire et artisanale vers une société à dominance commerciale et industrielle. Cette révolution va principalement affecter l’agriculture (abandon de la dominance agricole), l’économie (nouveau système commercial), la politique (nouveau système axé sur un système de croissance), la société (bouleversement des modes de vie) et l’environnement (création de nombreuses usines et manufactures). Cette révolution touchera