Lettres à Malesherbes

Epicure – La lettre à Menécée Epicure est un philosophe qui naquit entre -342 et -341 et qui mourut en -270. Il fut considéré comme le fondateur de la philosophie dite « épicuriste », l'une des plus importante écoles de philosophie de l'Antiquité. Dans sa célèbre lettre à Ménécée il développe les point d'une partie de sa théorie en matière d'éthique. En effet celle-ci restera bien connue en faisant figure d'une petit traité sur la définition de la notion de plaisir. Dès lors le philosophe développera

comme un plaisir, c’est-à-dire comme une action agréable par elle-même ; or le plaisir relève des sensations, donc forcément du corps (pour les Grecs, la pensée ne « sent » rien). Quel est ce plaisir ? Il s’agit de la jouissance ressentie lorsqu’un besoin est satisfait. (Au passage, qu’il me soit permis de dire ma consternation qu’aucune copie ne mentionne la jouissance – y compris dans son acception « extrasexuelle ». Vous avez dix-huit ans, sacrebleu ! A lire vos copies, on a souvent l’impression

LETTRE À MÉNÉCÉE, ÉPICURE Traduction libre, inspirée de Marcel Conche, Épicure, Lettres et Maximes (Paris, P.U.F., 1982) Épicure à Ménécée, salut, I/ [122] Quelqu’un qui est jeune ne doit pas tarder à philosopher, ni, vieux, se lasser de la philosophie. Car il n’est, pour personne, ni trop tôt ni trop tard pour assurer la santé de l’âme. Celui qui dit que le temps de philosopher n’est pas encore venu ou que ce temps est passé est semblable à celui qui dit que le temps du bonheur n’est pas

1 Bonheur et Philosophie Eric Delassus « Car comment serait-il possible, si le salut était là, à notre portée et qu'on pût le trouver sans grande peine, qu'il fut négligé par presque tous ? Mais tout ce qui est très précieux est aussi difficile que rare. » SPINOZA, Ethique, Livre V, scolie de la proposition XLII Si le bonheur pose problème à la philosophie c'est parce que l'idiot ou l'ignorant eux aussi peuvent paraître heureux, c'est également parce que l'opinion de la foule pose le bonheur

INTRODUCTION Selon une étymologie qui n’est pas vraiment certaine, le désir renverrait au latin desideratio, terme lui-même formé à partir de sidus désignant une constellation d’étoiles. A l’origine, le terme aurait renvoyé à la nostalgie qui étreint celui qui cesse de contempler la splendide voûte céleste, ou le regret attaché au caractère inaccessible des étoiles, et à leur incomparable beauté. Le désir serait donc bien proche de désastre, éprouvé comme un manque douloureux et irrémédiable. Pourtant

bonheur, dans sa définition n'exclu pas le désir. Le désir étant le propre de l'homme, il est dans sa nature profonde de désirer, il serait donc lié a une certaine envie, c'est à dire un rêve, un souhait d'existence qui peut porter sur une réalité. Cette fuite du désir résulte de la distance qui sépare l'homme du seul état en lequel il pourrait se nourrir, a savoir le bonheur. Qui lui, le bonheur est un état de bien être, ou le porc et l’âme seraient en harmonie avec le monde et ne seraient pas troublés

Il y a des souvenirs, des moments de ma vie que je ne souhaiterai oublier pour rien au monde ... Et que ces moments n'aient plus rien à voir aujourd'hui avec ce qu'ils ont été dans le passé ou qu'ils demeurent inchangés, ça m'est égal. Vous savez, que nos souvenirs soient bons ou bien mauvais il ne faut pas essayer de s'en débarrasser, il faut juste apprendre à avancer avec votre passé et en tirer des leçons. Tu sais jamais je n'oublierai ce que j'ai été avec toi, ni la belle personne que tu

social et économique, et le désir, qui est artificiel. Le désir est également voisin de volonté donc de persévérance. L’« Impossible » est, par définition, inaccessible ; on ne peut difficilement l’obtenir. C’est pourquoi désirer l’impossible reviendrait à rechercher quelque chose que l’on ne pourrait pas avoir. Certains problèmes découlent donc cette question. Et c’est ainsi que nous nous demandons si les hommes ont besoin de toujours avoir un but dans leur vie pour avancer ? D’avoir l’impression qu’ils

De la sorte, les souvenirs évoqués par l’âme peuvent se substituer aux données actuelles des sens et si celles-ci sont douloureuses, l’adhésion volontaire, c’est-à-dire fondée sur la volonté, à ses représentations de sensations passées fait disparaître la douleur présente. C’est pourquoi ce plaisir remémoré doit être simple, c’est-à-dire conforme aux premiers type de désirs (naturels et nécessaires). Par des moyens limités mais qui lui appartienne en propre, le philosophe peut selon Epicure connaître

contemplative Aristote : le bonheur est le souverain bien. Il consiste, pour chaque être, à remplir la fonction naturelle qui lui est propre. Cet accomplissement s'accompagne de plaisir, car le plaisir naît de la perfection de l'activité, « perfection qui s'ajoute par surcroît comme à la fleur de l'âge s'ajoute la beauté. » La question qui se pose alors pour Aristote est de savoir quelle est la fonction propre à l'homme, la finalité qui lui procurera le bonheur. Cette fonction est selon lui la raison