La Servante écarlate

cinq cents ans pour ne pas les vexer. — … vous êtes sûrs de pouvoir respecter ce serment ? — Oui, sans problème, affirma Meredith, en fixant Caroline droit dans les yeux cette fois. Caroline rougit, les joues et la gorge subitement écarlates sous sa peau bronzée. — On s’en occupe, et on passe en fin de journée. — Quelqu’un veut ajouter un mot ? demanda Bonnie, qui tenait le téléphone. Matt était resté silencieux pendant presque toute la conversation. Il secoua la tête

en lui la faculté de savourer. Il s’émerveilla comme à quelque floraison inattendue au cœur de l’hiver. Il se bourra du premier plat, et dut se contenter de goûter aux autres. Le pain blanc lui parut fade. Il sentit arriver le café, avant que la servante eût posé sur la table les tasses de moka. Essaillon jouissait de son étonnement, Annette, de son plaisir. L’infirme mangeait comme quatre et buvait sec. Sa barbe se garnissait de miettes de pain. Il la secouait après chaque plat. Son appétit semblait

la vaste embouchure du Trident s’élargissait encore davantage pour embrasser la baie des Crabes. Même à cette distance, sa prospérité crevait les yeux. Ses versants étaient tapissés de cultures en terrasses au bas desquelles miroitaient des étangs servant de viviers, et tout en haut tournoyaient lentement au gré de la brise du large les ailes de bois tendues de toile à voile d’un moulin. Brienne distingua des moutons qui paissaient sur les pentes et des cigognes qui survolaient les basses eaux dans

comme un ruisseau d'argent ; et il arriva dans une prairie où des femmes, à croupe de dragon, se tenaient autour d'un grand feu, dressées sur la pointe de leur queue. La lune, couleur de sang, resplendissait dans un cercle pâle, et leurs langues écarlates, fendues comme des harpons de pêcheurs, s'allongeaient en se recourbant jusqu'au bord de la flamme. " Puis Salammbô, sans s'arrêter, raconta comment Melkarth, après avoir vaincu Masisabal, mit à la proue du navire sa tête coupée. −− " A chaque battement

— Qu’est-ce que je vais devenir, moi, si on m’emporte toute la boisson ? gémissait le patron. Et personne ne pense à manger !… Vous ne dînez pas, commissaire ?… Et vous, docteur ?… Vous rentrez chez vous ?… — Non… Ma mère est à Paris… La servante est en congé… — Vous couchez ici, alors ?… Il pleuvait. Les rues étaient pleines d’une boue noire. Le vent agitait les persiennes du premier étage. Maigret avait dîné dans la salle à manger, non loin de la table où le docteur s’était

un ruisseau d'argent ; et il arriva dans une prairie où des femmes, à croupe de dragon, se tenaient autour d'un grand feu, dressées sur la pointe de leur queue. La lune, couleur de sang, resplendissait dans un cercle pâle, et leurs langues écarlates, fendues comme des harpons de pêcheurs, s'allongeaient en se recourbant jusqu'au bord de la flamme. » Puis Salammbô, sans s'arrêter, raconta comment Melkarth, après avoir vaincu Masisabal, mit à la proue du navire sa tête coupée. - « A chaque

Naturellement, comme chaque enfant, je trouvais ma vie quotidienne normale. Si j'enviais de temps en temps leur mère à mes camarades, je ne m'estimais pas malheureuse puisque j'étais entourée de nourrices à la voix fruitée et à la démarche chaloupée, de servantes joyeuses qui alimentaient de pitié l'affection qu'elles me portaient. Quant à mon père, sa solitude, son indifférence contribuaient à me le rendre fascinant. Tous les efforts que j'accomplis en ce temps convergeaient vers un unique but : l'approcher

plonger, épouvanté, dans la foule.] Si je descends parmi vous… [Chœur général : « Viens, poupoule ! Viens. » La séance fut interrompue pendant quelques minutes. Le président, debout et agitant ses bras, semblait conduire un orchestre. Le professeur, écarlate, avec ses narines dilatées et sa barbe hérissée, allait visiblement donner libre cours à son humeur de dogue.] Toutes les grandes découvertes ont été accueillies par la même incrédu– 62 – lité. Quand de grands faits vous sont exposés, vous n’avez

sans aucune incommodité des autres parties de son corps, nourrir de son sang propre tous ses petits. C'est cette Rosée des Philosophes, de couleur pourprine, et ce sang rouge du dragon, duquel ont parlé et écrit tous les Philosophes ; c'est cette écarlate de l'Empereur de notre Art, de laquelle est couverte la Reine de salut, et ce pourpre duquel tous les métaux froids et imparfaits sont échauffés et rendus du tout accomplis. C'est ce superbe manteau, avec le sel des Astres, qui suit ce soufre

fantaisie avec des sequins de cuivre qui dansaient dans ses cheveux carotte à chacun de ses pas inégaux, avaient l’air de filles de cuisine habillées pour un carnaval. Pareilles à toutes les femmes du peuple, ni plus laides, ni plus belles, vraies servantes d’auberge, on les désignait dans le port sous le sobriquet des deux Pompes. Une paix jalouse, mais rarement troublée, régnait entre ces cinq femmes, grâce à la sagesse conciliante de Madame et à son 6 intarissable bonne humeur. L’établissement