La Mouette et le Chat

Embusqué, plume au poing, dans un journal dévot, Comme un bandit tuerait, cet écrivain diffame. La foule hait cet homme et proscrit cette femme ; Ils sont maudits. Quel est leur crime ? Ils ont aimé. L’opinion rampante accable l’opprimé, Et, chatte aux pieds des forts, pour le faible est tigresse. De l’inventeur mourant le parasite engraisse. Le monde parle, assure, affirme, jure, ment, Triche, et rit d’escroquer la dupe Dévouement. Le puissant resplendit et du destin se joue ; Derrière

vaut. Embusqué, plume au poing, dans un journal dévot, Comme un bandit tuerait, cet écrivain diffame. La foule hait cet homme et proscrit cette femme ; Ils sont maudits. Quel est leur crime ? Ils ont aimé. L’opinion rampante accable l’opprimé, Et, chatte aux pieds des forts, pour le faible est tigresse. De l’inventeur mourant le parasite engraisse. Le monde parle, assure, affirme, jure, ment, Triche, et rit d’escroquer la dupe Dévouement. Le puissant resplendit et du destin se joue ; Derrière lui

soleil. Les portes françaises menant à la galerie étaient restées ouvertes, et les rayons matinaux entraient pleinement dans la chambre. La journée s'annonçait splendide, et la chaleur envahissait déjà la maison. L'air était salin, on entendait les mouettes à l'extérieur, et l'odeur du café que Théodora venait probablement tout juste de faire montait depuis la cuisine. Allongé sur le dos, Booth dut faire un effort immense pour ouvrir les yeux. Il lui fallut plusieurs minutes pour reprendre ses esprits

descendit de voiture et traversa la bande de sable séparant la route de la maison. À plusieurs reprises, il dut protéger ses yeux des nuages de sable soulevés par le vent. L'océan était tout près et le roulement des vagues, mélangé aux cris stridents des mouettes, faisait un bruit surprenant, presque irréel. La maison avait un aspect vaguement mystérieux. Avec ses trois niveaux, elle était très haute mais plutôt étroite et repliée sur elle-même. Chaque étage comprenait un petit balcon peu profond mais de

lit pour le petit : non, pas comme ça, à l’envers ; il ne roulera pas dans la ruelle ; et c’est encore tout chaud du dos de la bête. Calez-moi ça de chaque coté avec ces pierres que vous voyez là ! – Je ne les vois pas, moi ! Tu as donc des yeux de chat ! - 46 - – Tenez ! voilà qui est fait, Germain. Donnez-moi votre manteau, que j’enveloppe ses petits pieds, et ma cape pardessus son corps. Voyez ! s’il n’est pas couché là aussi bien que dans son lit ! et tâtez-le comme il a chaud ! – C’est

pas en route avant huit jours, et encore qu'il ne pouvait pas meme pour cette epoque nous garantir le depart. Nous etions sur le mole a nous desesperer de ce contretemps, tandis que Milord furetait partout pour voir s'il ne trouverait pas quelque chat a manger, lorsqu'un matelot s'approcha de nous, le chapeau a la main, et nous adressa la parole en patois sicilien. Si peu familiarises que nous fussions avec cet idiome, il ne s'eloignait pas assez de l'italien pour que je ne pusse comprendre qu'il

train, mais avec des vagues si petites que nous ne frappons pas de la coque. CURAÇAO Des mouettes. D’abord les cris, car c’est la nuit, puis ellesmêmes, tournant autour du bateau. L’une d’elles se pose sur le mât, part, revient se poser. Ce manège dure plus de trois heures, jusqu’au jour qui se lève avec un soleil radieux. Rien à l’horizon qui nous indique la terre. D’où diable proviennent ces mouettes et ces goélands ? Toute la journée nos yeux fouillent en vain. Pas la moindre indication d’une

fils de ton oncle en a déjà une… pas aussi belle que celleci, à la vérité… Cependant il est plus jeune que toi. » L’enfant soupira. « Eh bien, la veux-tu cette montre, petit cousin ? » Fortunato, lorgnant la montre du coin de l’œil, ressemblait à un chat à qui l’on présente un poulet tout entier. Et comme il sent qu’on se moque de lui, il n’ose y porter la griffe, et de temps en temps il détourne les yeux pour ne pas s’exposer à succomber à la tentation ; mais il se lèche les babines à tout moment

trottoir, les yeux aussi vides que le ventre, pareils à deux chiots guettant un morceau de sucre. Non loin, une ménagère déversait ses rinçures devant sa porte, la robe retroussée par-dessus les genoux. Plus bas, une bande de galopins importunait un chat de gouttière sous le regard impassible d’un vieux poivrot ébaudi. Le marchand d’oublies se réveilla en m’entendant arriver et se mit aussitôt sur la défensive. Je lui fis signe de se calmer. Les battants de l’écurie étaient ouverts sur une grande

et sous le signe de l'eau; la marche dans la nuit devient une ronde infernale comme dans Sous le soleil de Satan ; la petite Marie au nom virginal apparaît dans la clarté nocturne comme une petite sorcière de nuit aux Préface 19 yeux de chat; et le dialogue de sourds lors de la rencontre avec la vieille n'aboutit pas à un effet comique : « N'avez-vous pas vu passer dans le bois une fille et un enfant ? — Oui, dit la vieille, il s'est noyé un petit en fantl » Ainsi l'effet produit par