Fuite des comtes

de la peur complète, de la vraie peur, et non plus pour Alberte, mais pour moi, et pour moi tout seul ! Ce que j’éprouvai, ce fut positivement cette sensation qui doit rendre le cœur aussi pâle que la face ; ce fut cette panique qui fait prendre la fuite à des régiments tout entiers. Moi qui vous parle, j’ai vu fuir tout Chamboran, bride abattue et 92 ventre à terre, l’héroïque Chamboran, emportant, dans son flot épouvanté, son colonel et ses officiers ! Mais à cette époque je n’avais encore rien

disponibles ; aussi présentait-elle un aspect respectable lorsqu’elle arriva en Grève. D’abord marchait l’Égypte. Le duc d’Égypte, en tête, à cheval, avec ses comtes à pied, lui tenant la bride et l’étrier ; derrière eux, les égyptiens et les égyptiennes pêle-mêle avec leurs petits enfants criant sur leurs épaules ; tous, duc, comtes, menu peuple, en haillons et en oripeaux. Puis c’était le royaume d’argot : c’est-à-dire tous les voleurs de France, échelonnés par ordre de dignité ; les moindres

vagabonds disponibles; aussi présentait-elle un aspect respectable lorsqu'elle arriva en Grève. D'abord marchait l'Égypte. Le duc d'Égypte, en tête, à cheval, avec ses comtes à pied, lui tenant la bride et l'étrier; derrière eux, les égyptiens et les égyptiennes pêle-mêle avec leurs petits enfants criant sur leurs épaules; tous, duc, comtes, menu peuple, en haillons et en oripeaux. Puis c'était le royaume d'argot: c'est-à-dire tous les voleurs de France, échelonnés par ordre de dignité; les moindres

promenades de la famille pouvaient faire aller soit du côté du manoir de M. Swann (ou côté de Méséglise-la -Vineuse), qui est fait d’immenses paysages de plaines, soit du côté de Guermantes (celui qui allait vers le château de ces nobles qui étaient comtes de Combray) qui est vallonné et arrosé. Mais, si ces deux côtés paraissaient sans communication possible à ses yeux d'enfant, le narrateur constate : « Mais c’est surtout comme à des gisements profonds de mon sol mental […] que je dois penser au côté

qu’il avait emportés avec lui. « Les Espagnols, dit Sandoval, s’ils avaient des mains pour prendre, avaient des pieds pour courir. » Barberousse, atteint par eux à vingt-trois lieues de Tlemcen, probablement près de la rivière de l’Ouchda, dans sa fuite désespérée, se jette accablé de fatigue, mourant de soif, dans un ancien parc à bestiaux entouré d’un mur de pierres sèches où, suivi d’un petit nombre des siens, il se retranche et ne songe plus qu’à vendre chèrement sa vie. Après une résistance à

complète, de la vraie peur, et non plus pour Alberte, mais pour moi, et - 49 - pour moi tout seul ! Ce que j’éprouvai, ce fut positivement cette sensation qui doit rendre le cœur aussi pâle que la face ; ce fut cette panique qui fait prendre la fuite à des régiments tout entiers. Moi qui vous parle, j’ai vu fuir tout Chamboran, bride abattue et ventre à terre, l’héroïque Chamboran, emportant, dans son flot épouvanté, son colonel et ses officiers ! Mais à cette époque je n’avais encore rien vu,

2. D’origine gallo-romaine, la ville d’Arras, détruite au Ve siècle puis reconstruite un siècle plus tard, ravagée par les Normands à la fin du IXe siècle, devient, au XIIe siècle, un important centre bancaire et commercial sous la domination des comtes de Flandre. Capitale de la province d’Artois en 1237, elle passera successivement, jusqu’à la signature du traité d’Arras (1435), sous diverses tutelles (française, bourguignonne, autrichienne, espagnole). 2. La dénonciation des vices des Arrageois

Proust laisse éclater un immense chagrin. Il est hors de doute qu'il a intégré cette expérience à son roman, en la transformant et en transposant le sexe d'Alfred; ce sont surtout, d'ailleurs, les situations romanesques d'Albertine disparue, de la fuite à la mort d'Albertine, suivies des enquêtes du héros, de sa douleur et de sa consolation, qui bénéficient de cet apport. En particulier, on a retrouvé une lettre de Proust à Agostinelli (Lettres retrouvées, n° 35, Plon, 1966) réutilisée presque textuellement

debout sur ses grands étriers, Tirant sa large épée aux éclairs meurtriers, Avec un âpre accent plein de sourdes huées, Pâle, effrayant, pareil à l'aigle des nuées, Terrassant du regard son camp épouvanté, L'invincible empereur s'écria: —Lâcheté! O comtes palatins tombés dans ces vallées, O géants qu'on voyait debout dans les mêlées, Devant qui Satan même aurait crié merci, Olivier et Roland, que n'êtes−vous ici! Si vous étiez vivants, vous prendriez Narbonne, Paladins! vous, du moins, votre épée était

suis de l’avis de Mr. Fogg. La terre a diminué, puisqu’on la parcourt maintenant dix fois plus vite qu’il y a cent ans. Et c’est ce qui, dans le cas dont nous nous occupons, rendra les recherches plus rapides. – Et rendra plus facile aussi la fuite du voleur ! – À vous de jouer, monsieur Stuart ! » dit Phileas Fogg. Mais l’incrédule Stuart n’était pas convaincu, et, la 27 partie achevée : « Il faut avouer, monsieur Ralph, reprit-il, que vous avez trouvé là une manière plaisante de dire