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18 L’élasticité-revenu de la demande
1 L’élasticité-revenu : présentation générale
L’élasticité-revenu de la demande mesure la sensibilité de la demande d’un produit, par un ou des consommateurs, suite à une modification du revenu de ce ou ces consommateurs. La modification du revenu ne conduit pas simplement à consommer plus ou moins mais elle affecte la structure de la consommation, la répartition du budget entre les différents « postes » de consommation (catégories de produits consommés). ep = Taux de variation de la demande d’un produit Taux de variation du revenu Par exemple : er = +3% = – 0,4 +2%

Si le taux de variation de la demande est supérieur au taux de variation du revenu, la demande est très sensible à la variation du revenu. La demande est dite « élastique » ou « très élastique » au revenu. Si le taux de variation de la demande d’un produit est plus faible que l’évolution en pourcentage du revenu du ou des consommateurs étudiés, alors la demande peu sensible à l’évolution du revenu est dite « peu élastique » voire « d’inélastique ».

2 L’interprétation d’une élasticité-revenu er < 0 Produits inférieurs Quand le revenu augmente, la demande de ces produits baisse. Ce sont des produits de qualité inférieure, ils sont remplacés par des produits de meilleure qualité. Pour un individu moyen, la baguette de pain blanc industriel, congelée avant d’être cuite, qui est un produit de premier prix, est aussi un produit inférieur. 0 < er < 1 Produits normaux de première nécessité La consommation de ces produits augmente quand le revenu progresse mais la consommation s’élève moins rapidement que le revenu. Ce sont globalement, les produits de première nécessité. Pour un individu moyen, les fruits frais sont des produits normaux de première nécessité. er > 1 Produits normaux supérieurs ou produits de luxe La consommation de ces produits progresse à un rythme plus rapide que le