4( L’ÉLASTICITÉ DE LA DEMANDE

Auteur : Byron W. Brown, Michigan State University
Traduction : Bernard Gauthier et Jean-Grégoire Bernard, HEC-Montréal

Objectifs : Comprendre le concept de l’élasticité de la demande et savoir la calculer.

Fichier Excel : elas98.xls

Instructions et informations supplémentaires :

L’élasticité de la demande est utilisée par les économistes pour déterminer la sensibilité des consommateurs à des changements de prix. Pour certains biens, comme le sel de table, une forte augmentation du prix n’amènera pas les consommateurs à beaucoup diminuer leur consommation. Pour d’autres biens, comme les cornets de crème glacée, une augmentation du prix aura un effet plus important sur la consommation. [Pensez-y un instant; il existe peu de produits substituts pour le sel alors qu’il en existe plusieurs pour les cornets de crème glacée. De plus, les consommateurs n’utilisent pas une grande partie de leur revenu pour acheter du sel; l’effet d’une augmentation de prix sera donc moins apparent.]

L’élasticité-prix de la demande est le changement en pourcentage de la quantité demandée divisé par le changement en pourcentage du prix d’un bien. Prenez deux points sur la courbe de demande et notez leurs coordonnées. Appelez ces points (p0, Q0) et (p1, Q1). La formule pour l’élasticité-prix de la demande est [pic]. Le premier terme entre les crochets est le changement en pourcentage de la quantité, Q. Le deuxième terme entre les crochets est le changement en pourcentage du prix, p. Qbase et pbase sont les valeurs de base à partir desquelles les changements en pourcentage sont calculés. Dans le cadre de ce cours, Qbase et pbase sont égaux à la quantité initiale et au prix initial (Q0 et P0). Vous noterez toutefois que dans les problèmes qui suivent, Qbase est plutôt égal à la quantité moyenne des deux points plutôt qu’à sa valeur initiale. La même convention s’applique pour pbase. Cette façon de faire assure que les changements