Le Traité de l’Atlantique Nord, signé à Washington le 4 avril 1949, instituait une alliance de 10 pays européens et 2 pays nord-américains indépendants, ayant pour objectif de se défendre mutuellement.

Quatre autres pays européens se sont joints à l’Alliance entre 1952 et 1982, enfin avec l’entrée, en 2009, de la Croatie et de l’Albanie, l’Organisation compte actuellement 28 membres.

Ces membres sont : l’Allemagne, la Belgique, le Canada, le Danemark, l’Espagne, les Etats-Unis, la France, la Grèce, la Hongrie, l’Islande, l’Italie, le Luxembourg, la Norvège, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la République tchèque, le Royaume-Uni, la Slovénie, la Bulgarie, la Roumanie, la Slovaquie, la Turquie, l’Estonie, la Lituanie, la Lettonie, la Croatie et l’Albanie.

L’OTAN est une alliance créée pour la défense collective de ses pays membres, dans le but premier de préserver la paix et de garantir la sécurité pour l’avenir, mais, après les profondes mutations que l’Europe a connues dans les années 90, elle est devenue un catalyseur dans le développement de la sécurité et de la stabilité à l’échelle de l’Europe tout entière.
Au cœur de l’Alliance se trouvent ses pays membres, dont les dirigeants représentent, à leurs réunions, les plus hautes autorités politiques alliées.
Plusieurs sommets ont déjà eu lieu et on permit de mettre au point des stratégies pour régler plusieurs crises. (Les Balkans…)

Pendant le Sommet du 50e anniversaire de l’Organisation, les dirigeants de l’OTAN ont saisis l’occasion de réaffirmer certains des éléments fondamentaux de l’Alliance : La sauvegarde de la liberté et de la sécurité de ses membres, sa foi dans les principes de la Charte des Nations Unies, le soutien de la démocratie et la recherche constante d’un règlement pacifique des différends. Le Sommet a réaffirmé également la valeur durable du lien transatlantique qui unit l’Amérique du Nord à l’Europe.

L’Organisation s’adapte de manière à répondre aux besoins du monde