L'ingéniosité de chaque génération a permis de développer des méthodes plus efficaces et mieux appropriées pour l'exécution des tâches des divers corps de métiers. Ainsi on peut dire des méthodes qui ont cours aujourd'hui qu'elles représentent un degré supérieur de survie au sein de l'évolution, les méthodes les plus aptes et les plus brillantes développées depuis le commencement de l'histoire de ces métiers. Cependant, bien que cela soit vrai de façon générale, seulement ceux qui sont entièrement familiers avec ces métiers sont conscients du fait que l'on ne retrouve pratiquement aucune uniformité dans les méthodes utilisées. Au lieu que soit reconnue et adoptée en tant que standard une seule méthode, on fait quotidiennement usage de cinquante ou de cent façons différentes pour exécuter une même tâche. En y réfléchissant un peu, on comprend qu'il ne saurait en être autrement, puisque nos méthodes de travail se sont transmises d'homme à homme et de bouche à oreille, ou encore, ont été apprises, presque insconsciemment, par observation personelle. En aucune instance, ces méthodes n'ont été codifiées ou analysées et décrites de façon systématique. L'ingéniosité et l'expérience de chaque génération — de chaque décade même — a permis de transmettre de meilleures méthodes à la suivante. On peut dire que cette somme de connaissances empiriques ou traditionnelles constitue le principal bagage de chaque homme de métier. De nos jours, au sein des meilleures entreprises, les administrateurs reconnaissent sans détour qu'ils ne possèdent aucunement le savoir-faire de leurs 500 ou 1000 ouvriers, répartis en vingt ou trente corps de métiers. La direction de cette entreprise est elle-même composée de contremaîtres et de superviseurs, qui furent autrefois, pour la plupart d'entre eux, des ouvriers de première classe. En dépit de cela, ces contremaîtres et superviseurs savent, mieux que quiconque, que leur propres connaissances et leur savoir-faire ne dépassent pas le savoir-faire