Dans l'Odyssée d'Homère, un moment capital se déroulant lors du chant XI s'avère être la Nekuia, la rencontre entre les âmes des enfers et Ulysse, lui permettant de continuer son périple. Par le biais de sacrifices, le héros se retrouve confronté à de nombreuses âmes, connues ou inconnues. Quel est l'intérêt de cette Nekuia ? Nous mettrons en évidence sa fonction narrative, pour détailler ensuite sa fonction référentielle.

La Nekuia, effectuée par Ulysse dans le but de rencontrer le devin Tirésias à la terre des Cimmériens relève d'abord de la fonction narrative. Elle s'inscrit dans le parcours du héros. Circé lui indique le lieu où invoquer Tirésias pour ainsi être informé de la suite de son périple. Il permet ainsi de tracer le futur du personnage, puisque Tirésias lui indique avec précision la nature de ses prochains obstacles, tels que l'île du Trident ou les prétendants de Pénélope à Itaque. La Nekuia détermine également le parcours d'Ulysse de par l'apparition d'Elpénor, ancien compagnon du héros, mort accidentellement chez Circé. Il réclame ainsi à son capitaine de retourner chez la déesse pour lui dresser une sépulture. La Nekuia représente ici le point d'acmé de l'épopée, summum de l'inconnu qui conduira ensuite aux terres familières. L'acte de la Nekuia, au delà de retracer le trajet d'Ulysse, représente également un complément d'information pour ce dernier. C'est en effet grâce à sa rencontre avec les morts qu'il découvrira la tragique mort de sa mère avec qui il discutera une dernière fois. C'est en voyant son fantôme, qu'il apprendra les circonstances de son décès, et le chagrin qu'elle éprouvait de par son absence. Elle le renseignera aussi sur les événements se déroulant à Itaque durant sa disparition. La fidélité de sa femme Pénélope, les prétendants ayant envahi le palais, les nouvelles fonctions de son fils et le chagrin de son père.

Ce moment crucial dans l'Odyssée qu'est la Nekuia fait également office de fonction