-roman autobiographique de Jules Vallès ( 1832-1885)
-dédié "A tous ceux qui crevèrent d'ennui au collège ou qu'on fit pleurer dans la famille, qui, pendant leur enfance, furent tyrannisés par leurs maîtres ou rossés par leurs parents...."
-publié à Paris en feuilleton sous le titre de Jacques Vingtras et sous La Chaussade (1878) dans Le Siècle.
-le sous-titre l'Enfant et le nom de Vallès apparaîtront dans la troisième édition, en 1881.
-premier volet de la trilogie de Jacques Vingtras
-deux autres épisodes : Le bachelier et L'insurgé.
-vingt-cinq court chapitres.

Résumé :

Jacques, le narrateur est le fils d'une mère paysanne, injuste et d'un père qui est professeur. Jacques est triste et moqué. Il dit : "Ma mère dit qu'il ne faut pas gâter les enfants et me fouette tous les matins. Quand elle n'a pas le temps le matin, c'est pour midi et rarement plus tard que quatre heures".
La Famille comporte un certain nombre d'oncles et de tantes, des personnages qui sont plus agréables et plus sympathiques. Jacques tombe amoureux dans le roman d'une de ses cousines.
Jacques connaît l'oppression du collège : il y mange mal, et subit d'autres punitions . Les professeurs sont affreux.
Puis Jacques évoque la petite ville où se trouve son école et la toilette ridicule que sa mère lui oblige de porter. Heureusement les vacances sont synonymes de détente . Jacques y retrouve un semblant de liberté .
Son père est nommé à Saint-Etienne et toute la famille déménage avec lui. Le narrateur va découvrir de nouvelles personnes, plutôt sympathiques. Mais Il s'ennuie au lycée, ceci malgré la lecture de Robinson Crusoé.
Les vieilles habitudes maternelles resurgissent . Les repas sont toujours pénibles : il faut manger ce que l'on n'aime pas et laisser ce qu'on préfère. La famille épargne durement.
Un voyage au pays lui permet de goûter à nouveau à la liberté. Jacques se met également à imaginer des projets d'évasion. Mais il faut rentrer. La famille connaît alors un drame