L’eau est essentielle pour toute source de vie, 60 % de la masse corporelle de l’Homme est constituée d'eau, on peut dire alors que l’eau est un besoin cruciale pour vivre. Néanmoins aujourd’hui on remarque que l’accès a l’eau devient problématique dans certaines régions cela va jusqu'à créer des pénuries et même des conflits transfrontaliers. Il faudra alors se demander comment les sociétés humaines utilisent elles l’eau ? Pour répondre a cela des analyses s’imposeront sur les ressources en eau douce disponible, sur nos besoins en eau et les aménagements créés.

Sur Terre 97 % de la ressource est de l'eau salée et 2 % est sous forme de glace. Il ne reste environ que 1 % d'eau douce sous forme liquide donc elle est consommable et utilisable. La ressource mondiale en eau douce vient principalement d’amazone elle draine 15 % d’eau douce. La disponibilité en eau potable dépend principalement de l'utilisation de techniques visant à dépolluer, traiter. La quantité globale d’eau douce disponible chaque année sur l’ensemble de la planète est importante, à l’échelle locale les situations sont très contrastées car l’eau douce est répartie de manière très inégale sur notre globe. Dans certaines régions, l’eau coule en abondance, dans d’autres cependant la sécheresse domine. Les régions qui manquent le plus cruellement d’eau sont situées le long des tropiques. Ce sont les régions arides des grands déserts chauds de l’Afrique du Nord et du Sud, de l’Australie et du Moyen-Orient qui couvrent la planète. Cela s’explique car dans ces régions le climat est tropical mais sec, la chaleur est constante en journée, de plus pendant l’hiver les précipitations sont quasi inexistantes et en été le phénomène de l’évaporation y est très important. 40% des terres émergées du globe seraient touchées aujourd’hui par ce phénomène de désertification.