A un dîner d’athées
Auteur : Barbey d’Aurevilly
Jules Barbet d’Aurevilly est né le 2 novembre 1808 et est mort à Paris le 23 avril 1889, à l’âge de 80 ans. C’est un écrivain français du XIXème siècle surnommé le « Connétable des lettres ». Romancier, nouvelliste, poète, critique littéraire, journaliste et polémiste, il écrit de nombreuses œuvres.
Il grandit en Normandie dans un cadre austère avant de partir à 19 ans pour Paris. Cette Normandie natale sera pour lui une inépuisable source d’inspiration. Comme beaucoup d’auteurs de son temps, il met beaucoup de temps à se faire connaître et sa première publication est : Ode aux héros des Thermopyles en 1825.
En 1874, il publie Les Diaboliques, un recueil de nouvelles dans lesquelles il souligne l’origine diabolique des perversions morales qu’incarnent les héroïnes. « La vengeance d’une femme » fait partie de ce recueil.

Résumé :
Lors d’un dîner regroupant des soldats et des révolutionnaires, un dénommé Mesnilgrand se voit reprocher d’être entré dans une église et doit donc se justifier.
Mesnilgrand est un soldat qui, lors de son service dans l’armée a eu une relation avec la femme d’un autre soldat : Rosalba. Cette femme tombe enceinte mais l’enfant meurt quelques mois après sa naissance. Le père fou de douleur, embaume le cœur de son enfant afin de pouvoir le transporter avec lui. Lorsqu’il découvre l’adultère, il jette le cœur à la poussière. Mesnilgrand sauve le cœur et souhaite qu’il repose en paix dans l’église. C’est pourquoi il le confit à un prêtre.
Lieux et époque :
L’action se passe dans la ville de ***, dans l’ouest de la France. C’est une ville « petite et expressive ». En connaissant le passé de Barbey, on peut déduire que *** est en réalité la ville de Valognes où il a passé son enfance et qui revient dans un grand nombre de ses nouvelles.
La guerre durant laquelle il rencontre la Rosalba est la guerre d’Espagne de 1808.
L’église est celle de la ville de ***.
Le repas se prend chez le père