Vieillir en bonne santé : de fortes disparités entre les pays européens

Bien que l’espérance de vie soit en constante augmentation dans les pays de l’Union européenne, vivre plus longtemps n’est pas toujours synonyme de bien vieillir. Savoir jusqu’à quel âge une personne vit réellement en bonne santé reste une question à part entière. C’est pour y répondre que Jean-Marie Robine, directeur de recherche à l’Inserm a dirigé des travaux de recherche dans le cadre de l’observatoire européen des espérances de santé. Les résultats de l’étude montrent que les hommes vivent en moyenne sans ennui de santé jusqu’à 67 ans et les femmes jusqu’à 69 ans. De fortes disparités persistent néanmoins entre les pays de l’Union européenne. Ces nouvelles données sont publiées dans la revue The Lancet datée du 17 novembre.

En 2005, l’espérance de vie dans l’Union européenne était de 78 ans en moyenne chez les hommes et 83 ans chez les femmes. Pour autant, améliorer la qualité de vie des personnes vieillissantes est devenue un enjeu de santé publique majeur dans les pays industrialisés. A partir d’un certain âge, les problèmes de santé deviennent plus nombreux : maladies chroniques, maladies cardiovasculaires, problèmes de démence, etc. S’il est vrai que l’espérance de vie s’améliore, la question des années supplémentaires réellement vécues en bonne santé reste posée. Pour y répondre, Jean-Marie Robine et ses collaborateurs ont utilisé un indicateur basé sur l’état de santé des hommes et des femmes âgées aujourd’hui de plus de 50 ans. Cet indicateur consiste à recueillir auprès des personnes interrogées, leurs difficultés ou non, depuis au moins six mois, à réaliser des activités de la vie quotidienne (aller travailler, cuisiner, se laver etc...) Les résultats de leurs travaux montrent qu’en Europe, les hommes vivent en moyenne sans ennui de santé jusqu’à 67 ans et 7 mois et les femmes jusqu’à 69 ans.

Néanmoins de fortes disparités existent entre les différents pays. Pour les