Une Vie (Chapitre XIV) - Maupassant, 1883

Texte

Le soleil baissait vers l'horizon, inondant de clarté les plaines verdoyantes, tachées de place en place par l'or des colzas en fleur, et par le sang des coquelicots. Une quiétude infinie planait sur la terre tranquille où germaient les sèves. La carriole allait grand train, le paysan claquant de la langue pour exciter son cheval.
Et Jeanne regardait droit devant elle en l'air, dans le ciel que coupait, comme des fusées, le vol cintré des hirondelles. Et soudain une tiédeur douce, une chaleur de vie traversant ses robes, gagna ses jambes, pénétra sa chair ; c'était la chaleur du petit être qui dormait sur ses genoux.
Alors une émotion infinie l'envahit. Elle découvrit brusquement la figure de l'enfant qu'elle n'avait pas encore vue : la fille de son fils. Et comme la frêle créature, frappée par la lumière vive, ouvrait ses yeux bleus en remuant la bouche, Jeanne se mit à l'embrasser furieusement, la soulevant dans ses bras, la criblant de baisers.
Mais Rosalie, contente et bourrue, l'arrêta. « Voyons, voyons, madame Jeanne, finissez ; vous allez la faire crier. »
Puis elle ajouta, répondant sans doute à sa propre pensée : « La vie, voyez-vous, ça n'est jamais si bon ni si mauvais qu'on croit. »

Il s'agit de l'épilogue du roman, où Rosalie finit par porter un jugement sur la vie de son ancienne maîtresse, Jeanne. Ces deux personnages centraux se retrouvent dans une situation sociale inversée par rapport au début du roman.

Le soleil baissait vers l'horizon : c'est le crépuscule, la fin d'une journée, et aussi d'une vie. Mais cette fin n'est pas tragique : la clarté (lumière puissante), la présence de couleurs (le jaune des colzas, les plaines verdoyantes, le rouge des coquelicots) semblent annoncer des moments heureux. Il y a donc un contraste entre le soir et les couleurs gaies.

Maintenant que les Peuples sont revendus, Jeanne a retrouvé une certaine quiétude, une certaine sérénité. De plus, les