Par une belle journée d'été, la famille Dufour quitte Paris pour une journée à la campagne. Ils s' arrêtent dans une auberge près du fleuve et décident de déjeuner sur l'herbe près de la rive. Deux canotiers les rejoignent a la fin du repas et proposent aux dames une promenade en barque. C'est alors qu'un orage s'annonce...

Dans le but de respecter le décor dépeint par Maupassant l'equipe tourne sur les rive du Loing qui sont chères au cœur de Renoir.
L'équipe est composée de jeunes assistants et d'acteurs de second ordre.
Ce moyen métrage a été réalisé avec un budget modeste et initialement prévue sur 2 semaine.
L'été de 1936 particulièrement maussade rend le tournage très difficile. L'argent viens a manquer et l'équipe se sépare, le film de Renoir non finalisé ne seras exploiter que 10 ans plus tard après les seconde guerre mondiale. Dans une partie campagne Jean Renoir veut conserver la nouvelle de Maupassant le plus fidèlement possible, cependant certains point sont accentuer ou minimiser.
Il est facile de voir des la première séquence l'enthousiasme et l’excitation des parisiens pour passer une journée à la campagne, on n'y voit leur ravissement face à la nature.
Viens ensuite la séquence de la balançoire, significative puisqu'elle représente l'ivresse des sens de Henriette.
De nombreux plans sont en liens directs avec les tableaux de August Renoir par exemple « la balançoire » et « Le déjeuner des cannotiers ».

Un conte simple, tendre, parfois comique au final tragique.
Ce court métrage est d’abord un hommage à la littérature et à la peinture. Renoir honore ici Maupassant et Auguste Renoir simultanément dans son