Les Etats-Unis sont la puissance dominante du « nouvel ordre mondial » (G. Bush 1990). Si ce dernier suggère la mise en place d’un ordre conforme au projet dessiné en 1945 avec la création de l’ONU, régi par le droit et la coopération international, ce nouvel état du monde reste marqué par conflits. Les USA s’érigent en gendarmes planétaires au nom des libertés démocratiques et du libéralisme économique.

1. Les tentatives de mise en place d’un nouvel ordre mondial

1. La guerre du Golfe

La réaffirmation du rôle de l’ONU :
- L’armée irakienne envahit le Koweït en 1990
- Les USA font voter à l’ONU une résolution autorisant le recours à la force pour faire respecter l’intégrité du Koweït.

L’opération tempête du désert :
- Le droit international, principe fondamental du nouvel ordre mondial, n’est pas la seule raison d’intervenir ; il s’agit aussi d’empêcher l’Irak de renforcer sa puissance pétrolière.
- En 1991, les forces américaines à la tête d’une coalition réunissant 29 nations lancent des bombardements massifs puis une offensive terrestre qui repousse l’armée du Koweït hors de l’Irak.

2. La résurgence des conflits ethniques

Le retour de la guerre en Europe :
- La chute des régimes communistes en Europe de l’Est entraine une résurgence des mouvements nationalistes.
- La Tchécoslovaquie donne naissance en 1993 à deux Etats, la République Tchèque et la Slovaquie.
- Les forces serbes entreprennent un « purification ethnique » des régions qu’elles occupent.

Les drames africains :
- Malgré les espoirs nés de la signature de nombreux accords de paix à la fin années 1980, l’Afrique s’enfonce dans les guerres civiles, aggravés par la pauvreté et la corruption des régimes autoritaires.
- Guerre dans clans en Somalie dans les années 1990, la guerre en Angola reprend en 1992.

3. Les avancées du droit international

La création des tribunaux internationaux :
- En 2002, une Cour Pénale Internationale est instituée pour juger plus généralement