CHAPITRE 4

Reconstituer l’histoire de la vie
Manuel pages 67 à 82

L’esprit du programme
L’objectif de ce chapitre est de comprendre comment l’étude des roches sédimentaires et des fossiles qu’elles contiennent, permet de reconstituer l’histoire de la vie sur Terre. L’étude de quelques exemples montre la succession et le renouvellement des êtres vivants au cours du temps. Enfin, les grandes crises biologiques sont abordées pour mettre en évidence le caractère irrégulier du rythme de l’évolution.
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Site Internet

• http://www.cnrs.fr/cw/dossiers/dosevol/accueil.html

Découvrir-Expliquer 1

Faire parler les roches sédimentaires
➤ Méthode adoptée Cette double page s’appuie sur l’exemple des successions de roches sédimentaires visibles sur le site géologique de Thouars dans les Deux-Sèvres (79). Des expositions et des animations sont également proposées sur place par le centre d’interprétation géologique du Thouarcé. Ce site abrite les anciennes carrières choisies comme stratotype du Toarcien (de –186 à –179 Ma). Elles sont très riches en fossiles, en particulier en ammonites.
■ Les documents 1 et 2 permettent de rappeler la genèse des roches sédimentaires et le fait qu’elles peuvent contenir des fossiles. ■

Le document 2 présente d’autre part quelques-uns des fossiles les plus courants.

■ Le document 3 développe l’exemple des ammonites pour expliquer simplement leur intérêt comme fossiles stratigraphiques, en particulier au Toarcien. ■

➤ Réponses aux questions de l’exploitation 1. Des restes d’êtres vivants s’accumulent avec les sédiments sur le fond des mers ou des lacs. Ces sédiments se transforment ensuite en roches sédimentaires dans lesquelles on retrouve ces restes à l’état de fossiles. 2. Les roches de Thouars forment des strates empilées les unes sur les autres et contiennent d’autre part de nombreux fossiles. Ces deux arguments montrent que ce sont des roches sédimentaires. 3. Pour permettre une datation précise du terrain dans