Le stand-up ,littéralement : "se tenir debout" ,trouve ses origines aux Etat-unis à la fin des années 1940.
Les gérants de bar offraient aux jeunes la possibilité de se faire connaitre avec leur show et d'être confrontés directement aux critiques du public. Le principe est simple un acteur est seul sur scène, sans dècors ni accessoires, et se lançe dans un monolgue tout en s'adressant en même temps à son public de manière informelle et raconte des histoires drôles souvent inspirées du quotidien sans interruption, le but étant de faire rire toutes les deux minutes. Les stand-upers misent sur leur tchatche et leur gesticulation pour provoquer l'hilarité.
La mise en scène doit paraitre totalement improvisée et naturelle alors qu'en réalité le texte est énormement travaillé, de plus pendant les représentations on brise le quatrième mur qui a pour but de crèer une vraissemblance sur scène. Le stand up évoque le quotidien de manière décalé avec un sens de l'observation qui permet aux spectateurs de s'identifier à l'acteur. L'origine ethnique et/(ou confessinnelle Je sais pas ce que j'ai voulu dire ?) de l'humoriste estgénéralement une base qui lui permet de jouer,d'appuyer, de détourner les stéréotypes et les clichés, comme le dit il est dit dans le magazine Phosopore n°309: "Au menu, des voix de Blacks-Blanc-Beurs-asiatiques que l'on a rarement l'occasion d'entendre et qui envoient promener les stéréotypes dont on les affubles" .Jamel Debbouze fut l'un des premiers à adopter ce style en France avec ses codes americains, qui au début, n'était pas apprécié puisqu'il ne faisait pas parti de la culture de "L'humour Français" mais depuis les choses ont bien changé et le stand up fait partie à part entière