Sophie Mauchaussé
Licence Lettres Modernes
Littératures anciennes comparées

Analyse de l’épisode des Sirènes, Chant XII (vers 165-200)

Dans le Chant XII de L’Odyssée d’Homère, Ulysse continue de raconter ses périples au roi des Phéaciens, Alcinoos. Pour rejoindre sa patrie, Ithaque, Ulysse a dû faire de nombreuses escales. Après avoir déclenché le courroux de Poséidon, le roi des Tempêtes, Ulysse et ses compagnons sont expédiés dans des endroits dont il n’auraient jamais dû revenir. C’est à partir de ce moment-là qu’ils ont quitté la sphère humaine et font escale chez des créatures monstrueuses et divines. C’est pourquoi la première escale aurait dû être la dernière, mais grâce à sa métis d’intelligence supérieure, Ulysse s’en sort toujours indemne. L’île des Sirènes fait partie de ces nombreux dangers qu’Ulysse doit affronter pour rejoindre Ithaque. L’extrait du Chant XII (vers 165 – 200) de L’Odyssée concernant les Sirènes est à mettre en rapport avec les vers 39 à 54 de ce même chant, dans lesquels la magicienne Circé donne ses instructions à Ulysse pour qu’il puisse réchapper du chant mortel des Sirènes. Dans les lignes qui précédent le passage étudié, alors qu’Ulysse et ses fidèles compagnons approchent l’île des Sirènes, le héros grec enseigne à ses fidèles compagnons ces mêmes recommandations. Dans une première partie j’exposerai le caractère merveilleux du monde de L’Odyssée en insistant sur la perfection de ce monde inspirée par l’omniprésence des dieux puis dans une deuxième partie je présenterai les Sirènes en soulignant leur caractère inhospitalier. Enfin, dans une troisième partie, j’étudierai leur unique mais néanmoins fatale arme : leur chant.

L’Odyssée s’inscrit dans un temps mythique, qui n’est pas celui des hommes. Le monde mythique est un monde merveilleux où tout est toujours parfait et absolu. Ainsi la barque d’Ulysse, est caractérisée de « robuste » au vers 166. En effet, celle-ci ne pourrait être précaire, elle doit