John Maynard Keynes.
(1883-1946)

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John Maynard Keynes naît en 1883 à Cambridge. Il fait des études de mathématiques à Eton et Cambridge. Il est membre de la délégation britannique pour la conférence de la paix après la première guerre mondiale. Il s’oppose aux réparations de guerre de l’Allemagne et le fait savoir, ses écrits à ce propos lui donneront une première renommée internationale. Entre la fin des années 20 et le début des années 30, Keynes abandonne définitivement les mathématiques pour l’économie. En 1944, il est responsable de la délégation britannique lors de la conférence de Bretton Woods.
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Une caractéristique fondamentale de Keynes est qu’il n’était pas qu’économiste, fait peut-être plus important qu’il n’y paraît. Il fût un haut fonctionnaire brillant, un spéculateur digne de ce nom, un restaurateur réputé et un directeur de théâtre. À la veille de sa mort, son seul regret fut de ne pas avoir assez bu de champagne. Faut-il s’étonner que ce fût d’un homme comme lui que vinrent les idées modernes qui jugulèrent la crise de 29 et stimulèrent la croissance d’après-guerre ?
Le contexte : Avant la grande crise de 1929 John Maynard KEYNES est déjà connu, mais c’est à sa suite qu’il deviendra l’économiste du XXe le plus reconnu. Il fut l’instigateur des politiques du New Deal de Roosevelt avant la seconde guerre mondiale et de la plupart des politiques des pays développés de 46 à la fin des années 70.
L’économie selon J. Maynard Keynes :
Il n’est pas un opposant radical du marché, dans le sens où il ne cherche pas à le remplacer par un nouveau système (comme Marx), mais il estime qu’une régulation spontanée de l’économie par le mécanisme de marché n’est pas possible. Pour lui, l’État doit intervenir.
Son approche des problèmes est macro-économique (s’oppose à l’approche micro-économique des libéraux), on peut dire qu’il raisonne en observant