MISE EN PLACE

Ce siège se situe durant la campagne des Pays-Bas espagnols. Elle met aux prises les troupes espagnoles commandées par Ferdinand d'Autriche et quatre corps d'armées : deux corps d'armées français commandés par le maréchal de Châtillon et le maréchal de Chaulnes et deux corps d'armées originaires des Provinces-Unies commandés par le duc de La Meilleraye et le prince d'Orange. Le 15 juillet 1638, le maréchal de Châtillon doit abandonner le siège de Saint-Omer et laisser la ville aux Espagnols. La prise de Hesdin, le 29 juin 1639, par La Meilleraye, livre une partie de l'Artois aux Français. L'objectif est alors de prendre les forces espagnoles en tenaille : le prince d'Orange attaquerait Dam et Bruges, tandis que le maréchal de la Meilleraye opérerait sur la Meuse. De leur côté, les armées françaises maintiendraient leur pression sur l'Artois. Le plan échoue: Charlemont et Mariembourg résistent à l'attaque de La Porte. Celui-ci rappelé de la Meuse, traverse alors le Hainautet le Cambrésis pour prendre position devant Arras le 13 juin 1640. Il est rejoint par Châtillon et Chaulnes venus par la rive nord de la Scarpe. Vingt trois milles fantassins et neuf mille cavaliers investissent ainsi les abords de la ville. À l'intérieur de celle-ci, le colonel O'Neill et ses deux milles hommes organisent la défense. Les fortifications de siège sont construites en un mois.

La chute d'Arras Le 3 août au matin, les généraux français somment les habitants d'Arras de capituler. Ceux-ci résistent encore jusqu'au 7 août, date à laquelle une brèche, ouverte dans les remparts, ouvre la ville aux troupes françaises. La capitulation est signée le 9 août sous les yeux de Ferdinand d'Autriche qui revenu avec ses troupes renonce finalement à engager un ultime combat.