Résumé : Jack, ex-enseignant, viré pour comportement brutal, souhaite devenir écrivain. Il est engagé comme gardien de l’Overloock hôtel pendant l’hiver. Un bâtiment immense et coupé du monde en cette période. Redoutant les effets de la solitude, il part avec sa femme Wendy et son fils Danny. Ce dernier possède un don de clairvoyance et de communication télépathique : le shining. Dès l’instant ou il entre dans l’hôtel il s’y sent mal à l’aise et commence à avoir des flashes sur le passé de l’hôtel, des craintes, et il fait des cauchemars. L’hôtel inspire la crainte et ne lui attire pas confiance. Surtout lorsqu’il sent son père entraîné vers la folie tout comme le gardien précédent de l’hôtel qui se suicida après avoir tué ses deux filles...
Danny n'est pas le premier personnage positif à affronter les forces des ténèbres. King nous propose un héros solitaire, un enfant. Suivant les oeuvres, il alternera ainsi des personnages positifs, tantôt isolés, tantôt groupés, souvent des enfants. Ces héros sont sympathiques, prévisibles, assurés, travaillant sans douter contre les forces des ténèbres, continuellement en accord avec l'esprit du bien et de la lutte positive. À leur côté, des personnages plus incertains, comme la mère de Danny, qui annonce de nombreux velléitaires à venir, des attentistes, avec une certaine ambiguïté dans le comportement. En face, les reporésentants du mosntre.
Dans cette perspective, la trame de nombreux récits ultérieurs apparaît. Dans une situation habituelle qui a sa problématique, mais reste dans l'ordre du naturel, surgit un élément perturbateur, amenant transgression, perturbations, désordres, violence et mort. Cette intrusion ne peut cesser que par l'affrontement entre la force surnaturelle négative, de l'ordre des ténèbres, avec un ou des hommes positifs, hérauts de l'ordre de la lumière. Il faut noter que, dans certains récits, cette intrusion du surnaturel est acceptée sans problème, comme par les enfants de Ça, conditionnés par