Chap I:
La rencontre de Forestier, rédacteur politique à "La vie française".
Une leçon de psychologie parisienne: "Pourquoi n'essaierais-tu pas du journalisme?".
"Les femmes avaient levé la tête vers lui"
"Tu as du succès, mon cher; Mes compliments..."
Une conquête facile: Rachel.

Le boulevard.
"La vie française".
Les Folies Bergères.

Les Folies-Bergères (Manet)

Chap II:
Un dîner chez Forestier.
La première série d'articles et les affres de la feuille blanche.
Vers un engagement à "La vie française".
Mme de Marelle: "Vous êtes irrésistible, Monsieur Duroy...".
Mme Forestier: "Toi, tu arriveras...".
Première rencontre avec Mme Forestier, Mme de Marelle, sa petite fille Laurine et Mme Walter: examen réussi.
"Toutes les femmes avaient les yeux sur lui...".
Un appartement parisien.
Repas et conversations de journalistes.

Chap III:
Duroy est engagé à "La vie française".
Toujours les affres de la feuille blanche.
Mme Forestier aide Duroy a écrire son premier article.
Antichambres journalistiques.
La rage du bilboquet. La rage du bilboquet

Chap IV:
Sans guide, Duroy écrit de mauvais articles qui sont refusés.
Duroy décide -sagement- d'apprendre le métier.
Le reporter.
Encore Rachel.
Forestier interdit à sa femme d'aider de nouveau Duroy.
"La vie française": le journal, le directeur, les journalistes.
Les tâches du reporter.

Chap V:
Une invitation de Mme de Marelle.
La rue de Constantinople.
Le reporter et l'échotier.
Toujours les emplois subalternes.
Mme de Marelle est conquise.
Laurine baptise Duroy: "Bel-Ami".
Les gentillesses de Mme de Marelle et la première rupture après la rencontre avec Rachel.
Un restaurant bien parisien: ce qu'on y mange.
"Les endroits louches où s'amuse le peuple...".

Chap VI:
Un dîner chez Mme Walter.
Le sermon sur la mort de Norbert de Varenne: pessimisme et angoisse.
Mme Walter: "Je ne doute pas qu'il arrive vite".
Nommé chef des échos.
"Ah!