Vivien, un jeune astrogéologue, rentre dans son studio, à Paris, pour se délasser. Il pénétra dans sa cabine de douche et la régla de façon que l’eau coule à flots…Des litres et des litres d’eau…Un luxe coûteux…par apport à ce que consommait une douche avec le jet réglé sur vapeur ! Mais même lorsqu’on a l’esprit le plus écologique qui soit, de temps à autre, on est en droit de se sentir las d’un litre d’eau pour se laver, fût-il pulvérisé et amplement suffisant pour des ablutions raisonnables. Vivien avait décidé d’être déraisonnable. Déjà la veille au soir, son premier souci, en arrivant de l’astroport Jules-Vernes, avait été de sauter sous l’eau. Le manque de confort, pendant son expédition dans la ceinture des astéroïdes, lui avait été plus que pénible. Le bien-être qu’il ressentit en sentant l’eau éclabousser son visage et couler sur sa peau le consola des dizaines de crédits dépensés. Cette seconde folie était en train d’alourdir la facture mensuelle que l’Organisation de la Survie de la Terre ne manquerait pas de lui envoyer. L’eau…Le précieux liquide. Après l’or noir du siècle précédent, les humains avaient appris la valeur de l’or bleu, le plus inestimable de tous les biens, celui de la survie. Viviens sortait de la minuscule salle de douche lorsqu’il entendit un bruit singulier sur le palier. Avant qu’il ait eu le temps de comprendre ce qui se passait, la porte volait en éclat. Le jeune homme recula instinctivement contre le mur. Dans la fumée et la poussière de l’explosion, il aperçut deux silhouettes aux uniformes moirés. Noirs, brillant, reflétant les couleurs qui les environnaient…

{ En effet, Viviens avait déjà croisé ces visages deux jours avant, lors de son expédition sur la planète k-pax qui n’est constituée que de 5% d’eau. Pour les k-paxiens l’eau est précieuse, encore bien plus précieuse que sur la Terre. Il avait fait connaissance avec quelques uns d’entre