FICHE DE LECTURE

Auteur du livre: William Shakespeare

Titre : Roméo et Juliette Date de publication : En l'absence d'archives et Shakespeare n'ayant signé aucune des pièces de théâtre éditées de son vivant, il est parfois délicat de dater exactement la rédaction de ses œuvres dramatiques. On ne sait pas exactement quand il écrivit Roméo et Juliette. La nourrice de Juliette évoque un tremblement de terre qui aurait eu lieu onze ans auparavant ; il peut s'agir d'une référence au tremblement de terre du 6 avril 1580, qui a frappé le sud de l'Angleterre et le nord de la France, auquel cas ce passage serait à dater de 1591. D'autres tremblements de terre survenus en Angleterre ou à Vérone ont été évoqués pour proposer d'autres dates13. Néanmoins, les ressemblances stylistiques entre Roméo et Juliette et Le Songe d'une nuit d'été, ainsi que d'autres pièces généralement datées de 1594-1595, semblent indiquer que la rédaction de cette tragédie a pris place entre 1591 et 1595. Une conjecture consiste à considérer que Shakespeare aurait esquissé une première mouture de la pièce en 1591, qu'il aurait remaniée en 1595.
Roméo et Juliette a connu deux éditions au format in-quarto avant la parution du Premier Folio, en 1623. Ces deux éditions sont communément appelées Q1 et Q2. La première édition, Q1, est imprimée par John Danter début 1597. Du fait des nombreuses différences entre ce texte et les éditions ultérieures, elle est souvent qualifiée de « mauvais quarto » ; au xxe siècle, l'éditeur T. J. B. Spencer la décrit comme « un texte détestable, probablement une reconstruction de la pièce à partir des souvenirs incomplets d'un ou deux des acteurs », suggérant qu'il pourrait s'agir d'une édition pirate. Il est également possible que ses défauts soient dus à d'importantes modifications apportées au texte de la pièce par la compagnie théâtrale qui l'interprète, chose courante à l'époque. Quoi qu'il en soit, cette publication début 1597 fait de 1596 la date la plus