février 2012

ALIMENTATION AGRICULTURE ENVIRONNEMENT

L’agriculture biologique, prototype d’agriculture innovante

éDITORIAL e 21e siècle devra relever le défi de la sécurité alimentaire d’un monde en croissance démographique dans un contexte de rareté des ressources. A cette fin, il sera nécessaire, entre autres conditions, de développer des systèmes agricoles innovants à la fois compétitifs et écologiques. Ces systèmes seront diversifiés, adaptés aux conditions locales ; ils répondront aux demandes, elles aussi diverses, des consommateurs. Parmi ces systèmes, l’agriculture biologique a une place particulière ; en effet au-delà de ses besoins propres, elle pose des questions nouvelles et génériques. C’est dans cet esprit que l’Inra développe, depuis 12 ans maintenant, des programmes de recherche pluridisciplinaire sur l’agriculture biologique, programmes qui portent aussi bien sur la génétique que sur les pratiques, les filières, les demandes des consommateurs ou les politiques publiques. Au niveau européen, l’Inra soutient, au côté du ministère en charge de l’agriculture, un réseau de recherche sur l’agriculture biologique qui vise à encourager les travaux scientifiques et à structurer la recherche. Dans une majorité de cas, ces travaux sont développés dans le cadre d’un partenariat étroit avec les acteurs de terrain, en premier lieu les producteurs. L’agriculture biologique fait également l’objet de recherches au titre qu’elle est un prototype d’agriculture s’inscrivant explicitement dans un objectif de préservation des ressources naturelles. En ce sens, elle pose aussi des questions génériques à la recherche en matière, par exemple, de maintien de la fertilité des sols, de protection intégrée des cultures, de qualité des produits ou encore de construction de filières insérées dans des territoires. La comparaison des performances économiques, sociales et environnementales de différents systèmes de production, dont l’agriculture biologique, doit être