La Responsabilité Sociétale des Entreprises
La notion de RSE connaît depuis plusieurs années un certain engouement. Elle trouve ses origines dans un mouvement de contestation de la mondialisation économique, auquel les entreprises proposent de répondre de deux manières : en élaborant un dialogue avec les parties prenantes de l’entreprise (salariés, société civile) ; et en élargissant leurs préoccupations aux domaines social et environnemental, dans une logique de développement durable.
Comment évolue aujourd’hui la RSE ? Quels atouts, mais aussi quelles limites lui reconnaît-on généralement ? Enfin, les acteurs publics ont-ils intérêt à s’en inspirer pour leurs propres démarches ?
1. Origines de la RSE
Les démarches de RSE sont en grande partie nées d’une critique de la mondialisation de l’économie et de ses dérives. Dès les années 1950, Howard Bowen décrivait une telle société mondialisée, dans laquelle quelques centaines d’entreprises « constituent les véritables centres de pouvoirs qui déterminent la vie des citoyens » (cité par Rosé, 2007). « Pour répondre à ce défi, Bowen proposa une synthèse très novatrice : passer de l'opposition classique entre managers et actionnaires à l'idée stratégique de soumettre l'entreprise à une légitimité résultant d'un contrat avec la société. Ainsi venait de naître la Corporate social responsibility. La RSE s'affirma dès lors comme réponse à l'excès de pouvoir des multinationales, par une limitation du caractère absolu du droit de propriété des actionnaires (en particulier les marchés financiers), au profit de ce que l'on appelle partout aujourd'hui, à la suite de R.E. Freeman, les parties prenantes » (Rosé, 2007).
Il s’agit donc, à l’origine, d’une démarche d’auto- régulation de la part des entreprises qui consistent à impliquer une partie de la société civile pour contre- balancer le pouvoir hégémonique de l’actionnariat. Concrètement, les démarches de RSE se sont effectivement développées parallèlement à la montée en