Dans un monde qui semble plus que jamais sécularisé et où la raison semble dominé on observe pourtant un retour du religieux , tel est le constat fait par Gilles Kepel. Dans son livre La revanche de Dieu il fait le lien entre les différentes religions et il en déduit que les 3 grandes religions monothéistes sont revenue sur la scène politique et sociale à partir du début des années 70. Dans son ouvrage L'Islam mondialisé, Olivier Roy date également ce retour du religieux au début des années 70. La décolonisation puis la mondialisation, loin de faire disparaître les religions ont au contraire été le déclencher de ce renouveau religieux. Roy et Kepel structurent leur démonstration autour de deux phénomènes : le retour du religieux « par le haut » et le retour du religieux « par le bas ».
Dans son ouvrage Dieu bénisse l’Amérique, la religion de la maison blanche, Sébastien Fath aborde la religion aux Etats-Unis notamment son rapport au politique depuis le 11 septembre 2001.

S'il est vrai qu'on constate un retour notable du religieux à partir des années 70, comment se manifeste-t-il dans « les pays musulmans (sunnites) », en Europe de l'Ouest et aux Etats-Unis ? La religion a-t-elle sa place dans le monde politique ?

L'expression « par le haut » désigne chez Roy comme chez Kepel la montée du religieux à travers le politique. Roy utilise la notion d'islamisme pour qualifier le retour du religieux « par le haut » en Islam et le définit comme un « mouvement qui voit dans l'islam une idéologie politique et qui considère que l'islamisation de la société passe par l'instauration d'un Etat islamique » 1 Ces mouvements font leurs apparitions au lendemain des décolonisations, ils essayent d'intégrer le champ politique en se transformant en parti « islamo-nationaliste » ce que Roy appelle le phénomène de « nationalisation de l'islamisme 2». Cependant, ils tomberont en échec. Roy explique cet échec par le fait qu'ils sont