A l'origine, le mot héros désigne un demi-dieu, né de l'union d'une divinité et d’un être humain qu'on retrouve dans la littérature de la Grèce antique, tels que Héraclès ou Achille. Petit à petit le statut du héros a évolué; c'est aujourd'hui le personnage principal, humain ou demi-dieu, d'une œuvre et il est plus précisément mis en valeur dans les récits tragique. Dans le registre tragique le héros est au centre de la situation tragique qui sont les conflits de l'homme avec les dieux, entre les hommes eux-mêmes, ou encore le conflit intérieur du héros. La question est de savoir quels sont les spécificités d'un tel personnage qui se distingue par sa force, ses vertus et ses valeurs, lié à une fatalité. Tout d'abord, nous analyserons la grandeur et la souffrance du héros dans les récits, puis la fatalité qui repose sur lui

Le héros tragique se définit par sa grandeur et sa souffrance.
Il se caractérise tout d'abord par son ampleur, déterminé dès sa naissance par son rang noble ou son ascendance divine. D'après Corneille une des règles fondamentales de la tragédie est de ne mettre en scène que des personnages relevant de quelque grand intérêt d'État. En effet, des héros tel que Rodrigue dans Le Cid provient d'une famille d'aristocrate de haut rang, il est également un des cavaliers du roi. De même nous retrouvons Phèdre, reine d'Athènes et femme de Thésée, ou encore les héros des tragédies grecques qui sont pour la plupart des descendants des dieux, tel que Héraclès, le fils de Zeus. Ces héros de tragédie se distinguent également par leur force physique mise en avant dans les combats avec l'utilisation de leurs armes. A l'acte V, scène 6 de Phèdre, Hippolyte, fils de Thésée, affronte seul un monstre surnaturel comme le souligne ce vers « Hippolyte lui seul, digne fils d'un héros », il réussit à abattre le monstre d'un coup de lance: « Pousse au monstre, et d'un dard lancé […] Il lui fait […] une large blessure ». Il y a également à l'acte IV, scène