Quand Wikipedia Invente Une Guerre
Le Point.fr - Publié le 08/01/2013 à 11:10
Un article racontant avec force détails un conflit totalement inventé en Inde est resté cinq ans sur la célèbre encyclopédie en ligne.
Photo d'illustration. © Lionel Bonaventure / AFP
L'article sur Wikipedia est passé inaperçu pendant cinq ans, mais la vérité vient d'éclater : le "conflit de Bicholim", au XVIIe siècle, entre les dirigeants portugais de Goa et l'empire indien Maratha n'a jamais eu lieu ailleurs que dans l'esprit malicieux d'un utilisateur.
L'article sur le conflit de 1640-1641, présenté comme un épisode de l'histoire goanaise, dans le sud de l'Inde, avait été ajouté au site de l'encyclopédie gratuite en juillet 2007. Ce n'est que grâce à l'oeil de lynx d'un utilisateur que la supercherie a été découverte en décembre dernier.
"Après un examen attentif et quelques recherches, je suis parvenu à la conclusion que cet article était un canular, un canular intelligent et élaboré", a commenté cet utilisateur de Wikipedia se présentant sous le nom de "ShelfSkewed", qui a aussi relevé que les sources avaient été inventées.
Quatre millions d'articles disponibles
Le conflit fantaisiste s'ajoute à la liste des canulars qui ont fleuri depuis la création du site, en 2001, tels Bunaka, l'île indonésienne inventée, ou encore un article sur Gaius Flavius Antoninus, l'assassin supposé de Jules César. Plus de quatre millions d'articles, créés et édités bénévolement par des contributeurs anonymes, sont aujourd'hui disponibles en anglais sur Wikipedia, et plus de 1,3 million en français. Au total, Wikipedia existe dans plus de 270 langues et compte plus de 29 millions d'entrées.
Mais, de par sa nature, le site peut "être abusé pour fabriquer des canulars", selon Wikipedia. "Les canulars sur Wikipedia sont considérés comme du vandalisme et leurs auteurs s'exposent à un blocage et une interdiction", prévient le site.