N°49 Décembre 2001

Le projet personnel de l’étudiant : un facteur de réussite ?
Lors de la délicate transition entre l’enseignement secondaire et l’enseignement supérieur, le projet personnel de l’étudiant est traditionnellement présenté comme un facteur essentiel de motivation et donc de réussite. Disposer d’un projet ferme, personnel et mûrement réfléchi et choisir sa filière d’études sur la base de ce projet constitueraient, pour l’étudiant, un important gage de succès. En effet, une des caractéristiques majeures de la formation dans le supérieur réside dans le fait qu’elle assure un suivi moindre et un contrôle plus lâche du travail de l’étudiant et de sa progression. Les élèves du secondaire qui s’y engagent doivent donc apprendre à puiser en eux-mêmes leur motivation au travail et à gérer de manière autonome leur nouveau « métier » d’étudiant. Aux yeux de nombreux enseignants de candidatures, l’échec massif qui y règne est dès lors imputable, pour une bonne part, au manque de motivation des étudiants, ces derniers étant dépourvus de projet personnel précis (Bireaud,
1990).
Pourtant, certaines recherches actuelles tendent à relativiser le poids accordé traditionnellement au projet personnel dans les trajectoires scolaires et, en particulier, dans l’explication de la réussite au supérieur. Par exemple, des étudiants réussissent leurs études alors que leur choix de filière ne semble pas avoir fait l’objet de réflexions approfondies et explicites tant ce choix leur semblait naturel. C’est le cas d’étudiants qui s’inscrivent dans une filière en continuité avec leurs études secondaires. C’est aussi le cas d’étudiants réputés brillants qui se dirigent vers les filières les plus difficiles et les plus sélectives (Erlich, 1998).
Bref, la relation entre le projet et la réussite est plus complexe qu’il n’y paraît à première vue.
Tout projet ne mène pas à la réussite. Et toute réussite ne suppose pas nécessairement un projet explicite. La