Dans l’espèce humaine, la sexualité est distincte de la fonction de reproduction. L’Homme a ainsi mis au point des méthodes pour limiter les naissances ou au contraire aider les couples stériles à avoir un enfant. La procréation est, depuis les époques les plus anciennes, une des préoccupations majeures de l’espèce humaine. Dès l’Antiquité existaient des pratiques pour, soit éviter la naissance d’un enfant, soit la faciliter. Ces pratiques ont peu évolué jusqu’au milieu du XXe siècle, époque où les progrès dans les connaissances des mécanismes physiologiques de la reproduction ont permis la mise au point de techniques visant soit à bloquer ces mécanismes, soit à les stimuler. Ces progrès, considérables depuis quelques années, posent de nombreux problèmes éthiques.
A
La régulation des naissances

La contraception est l’ensemble des méthodes visant à éviter qu’un rapport sexuel soit fécondant.

I) Les différentes méthodes contraceptives.

a) Méthodes empiriques

La température corporelle augmente légèrement après l’ovulation (de 36,5 °C à 37,2 °C en moyenne). Cette observation a longtemps été une méthode permettant de connaître le moment de l’ovulation (mais pas de le prévoir), à condition d’avoir des cycles réguliers, de relever avec rigueur la température quotidiennement pendant plusieurs cycles successifs. Le taux d’échec est très important, de nombreux facteurs externes au cycle pouvant faire varier la température.

b) Méthodes mécaniques

• Utilisées par l’homme, le préservatif retient les spermatozoïdes lors de l’éjaculation.
• Utilisées par la femme :
– les diaphragmes qui, placés avant le rapport sexuel et gardés au moins 6 heures après celui-ci, empêchent les spermatozoïdes de franchir le col de l’utérus.
– les stérilets, ou DIU (dispositif intra-utérins) qui, placés dans la cavité utérine (acte médical), provoquent une légère inflammation de la muqueuse utérine, empêchant la nidation. Certains stérilets contiennent un réservoir de