J-P. Goussard. Qu'est-ce que le sport ?

QU'EST-CE QUE LE SPORT ? (JP GOUSSARD)

Le 16 septembre 1996

A la question, faites-vous du sport ; soixante quinze pour cent des français répondent par l'affirmative. Cependant, et selon les statistiques de l'INSEE, moins de dix pour cent des français pratiquent un sport. Il semble à priori qu'il réside une certaine confusion entretenue par différents sens attribués au même mot. Pour certains, les plaisirs ludiques comme un match de tennis entre copains, un footing en petite foulée le dimanche matin ou encore une partie d'échec ou de bridge sont du sport. Cela rejoint d'ailleurs en quelques points la définition donnée par le dictionnaire QUILLET : "ensemble des exercices physiques ayant pour but le développement corporel en même temps que l'esprit d'émulation". Cependant, force est de constater que ces considérations sont si générales qu'elles ne font avancer que peu ou prou la définition du mot sport. Alors, qu'est-ce que le sport ? Les activités physiques peuvent-elles être qualifiées d'activités sportives ? Face à cette confusion, il semble logique de proposer au préalable une définition s'appuyant sur des caractères objectifs et contrôlables mais aussi contemporains susceptibles d'éclairer les caractéristiques pertinentes du sport. Partant de cette définition, nous soulignerons successivement les traits qui nous autorisent à employer le mot sport à tout autre terme. A le considérer sous le seul aspect des sports d’affrontements, les historiens ont pu souligner que les hommes ont toujours joué à se battre. Il est vrai qu'au sens étymologique, le mot sport (d'origine anglaise) vient de l'ancien français "desport" et voulait dire "s'amuser". Ce qui s’est pérennisé à travers les civilisations, ce sont des jeux de luttes et de batailles dans lesquels la violence physique, plus ou moins atténuée, peut se donner libre cours. Mais ce qui s’est indéniablement opéré à travers le temps, c’est la réduction progressive de la