La constitution du 4 octobre 58 institue la 5ème république. Elle offre au président une place essentielle. Il est le chef de l’Etat, irresponsable politiquement. Il est élu pour 7ans au suffrage universelle indirect. Il nomme le 1er ministre, et les autres membres du gouvernement, choisis en conformité avec la majorité représenté à l’assemblé nationale. celle-ci a en effet le pouvoir de renverser le gouvernement, responsable devant elle. Il peut dissoudre l’assemblé nationale, il peut consulter le peuple par référendum, prendre toutes les mesures qu’il juge nécessaire en cas de troubles graves, (article 16). Il a le droit de grâce, il est aussi le chef des armées il négocie et ratifie les traités et représente la France à l’étranger. Ainsi doter de large pouvoirs, le président est bien la clef de voute des institutions.

Élu 1er président de la 5ème république, le général de Gaulle montre par sa pratique institutionnelle le sens qu’il a voulu donner à la constitution. Il s’impose comme le seul chef de l’exécutif. Il faut que le 1er ministre ait sa confiance et procède de lui, et non de l’Assemblé nationale. Il se place au dessus des partis et considère le parlement comme une chambres d’enregistrement. De fait, il développe une relation directe avec le peuple. Il recourt au référendum pour s’assurer de leur confiance. Il utilise ainsi ce moyen en 1962 pour obtenir l’élection du président au suffrage universelle. Largement soutenu par l’électorat malgré les nombreuses oppositions politique à se projet, il peut s’affirmer encore plus comme le chef du pays. Contrepartie de cette démarche plébiscitaire, il démissionne en 69 après l’échec de son référendum qu’il avait proposé sur la régionalisation et la réforme du Sénat. Cette volonté de passer au dessus de la représentation nationale de confirme dans son utilisation des médias et lors de ces nombreux voyages effectuer en provinces à la rencontre des français. Selon ses opposants, ils se comporte comme