Pollution de l’ eau
La pollution des eaux douces
Qu'est-ce qu'une eau polluée ? En voici la définition adoptée à Genève en 1961 par des experts. « Un cours d'eau est considéré comme étant pollué lorsque la composition ou l'état de ses eaux sont, directement ou indirectement, modifiés du fait de l'activité de l'homme dans une mesure telle que celles-ci se prêtent moins facilement à toutes les utilisations auxquelles elles pourraient servir en leur état naturel ou à certaines d'entre elles. » Cité dans « La pollution des eaux » par René Colas, « Que sais-je ? ». n° 983, (P.U.F., p. 9)
Dans quelles conditions les eaux de surface (rivières, lacs, étangs, etc.) sont-elles polluées ?
On peut distinguer deux grands types de pollution :
— chimique,
— thermique.
La pollution chimique est provoquée par le rejet dans les rivières de matières organiques ou minérales :
— les matières organiques dégradables, qui réclament pour leur transformation, la présence d'une quantité suffisante d'oxygène : il s'agit essentiellement des eaux d'égouts urbains, des effluents des industries agricoles (laiteries, porcheries industrielles) et alimentaires, et d'une partie des eaux de papeteries et d'industries textiles ;
— les matières organiques non dégradables par les fermentations, c'est-à-dire par l'action de micro-organismes vivants. Ces substances non biodégradables (plastiques, etc.) s'accumulent, imputrescibles...
— Les matières minérales en suspension, qui se déposeront par décantation et occuperont le lit de la rivière ; elles proviennent de l'extraction des combustibles minéraux, des minerais, des matériaux de construction, des ateliers de lavage, de la transformation et du conditionnement de ces minerais ou matériaux ;
— enfin, les substances minérales dissoutes, toxiques ou désagréables.
En ce qui concerne l'origine de tous ces déchets, nous retrouvons les trois rubriques classiques :
— effluents industriels : acides, phénols, cyanures, détergents, hydrocarbures ;
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