Nous pouvons constater un paradoxe entre la liberté et la société. La liberté est un concept complexe ayant de nombreuses définitions. Au sens général, la liberté désigne l'état du sujet qui n'est pas soumis à une contrainte externe dans l'exercice de sa volonté. Au sens politique, elle désigne le droit du citoyen à agir conformément à sa volonté dans la limites des lois de l'Etat. La société désigne de manière générale tout ensemble d'individus formant un groupe plus ou moins organisé, ayant un destin commun et partageant le même espace de vie. Serions-nous plus libres sans société? Dans un premier mouvement nous verrons que la société est nécessaire à l'homme car celui-ci est un animal social. Dans un second temps, nous parlerons de la relation entre la société est la liberté des individus et nous présenterons la liberté chez les stoïciens. Enfin dans une dernière partie nous étudierons certaines contraintes de la société qui n'empêche toutefois pas la liberté chez les individus qui la composent.

Dans son traité Les Politiques, Aristote écrit que « la cité fait partie des choses naturelles et l'homme est par nature un animal politique », c'est-à-dire un être vivant qui tend naturellement à s'associer à ses semblables au sein d'une société. Selon lui, la société est innée chez l'homme.
Pareillement, dans le Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes, Rousseau fait l'hypothèse qu'avant l'état civil, l'homme n'existe qu'à l'état de nature où il est « un être libre dont le cœur est en paix et le corps en santé ». Dans Du contrat social, il en vient ensuite à « examiner l'acte par lequel un peuple est un peuple », c'est-à-dire passe de l'état de nature à l'état civil. Cet acte, qui constitue « le vrai fondement de la société », c'est le « pacte social » en tant qu'il est passé entre les hommes. En effet, vient un moment où « cet état primitif ne peut plus subsister » du fait que les obstacles à la survie deviennent plus grands que les