Si la recherche du bonheur passe par le plaisir, l'homme aurait facilement accès au bonheur, or le plaisir ne mène pas nécessairement au bonheur. A travers ce texte, Alain nous parle du bonheur, et soulève un problème : faut il passer par la peine pour accéder au bonheur ? Il défend alors l'idée d'un bonheur mérité passant par la peine. Ainsi, dans un premier temps il s'oppose à la conception hédoniste du bonheur, puis développe sa conception du bonheur nécessitant la peine.

Dans ce texte, Alain s'oppose à la conception hédoniste selon laquelle il faut passer par le maximum de plaisirs pour accéder au bonheur afin de mieux défendre, par la suite, sa propre conception du bonheur. Dès les premières lignes, on constate la répétition du mot "peine", afin de mettre l'accent sur ce que recherche en réalité les hommes. La peine est en association avec l'effort. Les hommes cherchent le plaisir afin d'accéder au bonheur, en réalité c'est la peine qui est recherché. En choisissant le sport, on met en avant la volonté de se dépenser, de faire un effort ainsi de passer la peine, donc la conception du bonheur d'Alain nécessitant un passage par la peine. D'autant plus on fait de sport, plus on passe par la peine et plus les résultats sont visibles et garanties, tout comme le bonheur. Autrement dit, le bonheur se mérite et il faut se battre pour l'obtenir. Cependant, il ne faut pas confondre le bonheur et le plaisir qui sont liés mais repose sur une différence de degré. Il explique que l'homme confond peine et plaisir, mais également bonheur et plaisir qui sont comparés à l'esclavage et la liberté. Cette comparaison repose sur le fait qu'on subit l'esclavage, mais si l'on veut gagner sa liberté, il faut agir pour l'obtenir. Tout comme le bonheur, si l'on souhaite l'obtenir, il faut agir sur sa peine. En critiquant l'hédonisme, Alain met en avant sa conception du bonheur qui repose sur l'acte. : l'homme doit agir et passer par la peine.

D'après Alain, pour accéder au