LA CONSCIENCE
Descartes est souvent considéré comme le symbole de la France. On dit que les français sont « cartésiens ». On peut essayer de comprendre ce que cela signifie en étudiant l’ouvrage principal de Descartes. Cet ouvrage s’appelle « Les Méditation Métaphysiques » (titre que l’on peut traduire à peu près par : « Les Réflexions Philosophiques ». Il est composé de six « méditations » rédigées sous forme de « journées de réflexion ». Descartes est chez lui, dans son fauteuil, au coin du feu, et il va se poser une question très simple : existe-t-il des choses dans le monde qui sont absolument certaines, que l’on ne peut absolument pas remettre en question ou bien au contraire est-ce que rien n’est sûr ? Descartes va réfléchir comme Monsieur Tout-le-monde dans son salon en se posant ce genre de question, et il va se dire, que la première chose qui lui paraît certaine, c’est justement qu’il est là ; chez lui, qu’il peut toucher les choses autour de lui car il est dans son fauteuil. Cela lui parait évident, de même que pour des élèves en train de suivre un cours de philosophie, la première évidence qui leur apparait certaine c’est qu’ils sont bien là, dans la classe, en train d’assister ç un cours. Mais la première question que l’on peut se poser devant de telles évidences, c’est : comment en être absolument certain ? Est-ce vraiment sûr ? Qu’est ce qui permet de l’affirmer ? La première chose que l’on peut faire remarquer, pour répondre à ce genre de question, c’est qu’en y réfléchissant nous constatons que toutes nos connaissances nous viennent des sens. Par exemple nous pouvons savoir que nous sommes à tel endroit, car nous le voyons, nous l’entendons, nous pouvons toucher la réalité qui nous entoure.