Nous ne pouvons pas nier que notre culture se caractérise par un haut degré de développement scientifique et technique. Tout le problème est de savoir si cette affirmation nous autorise à dire que notre culture est supérieure aux autres. Avons-nous le droit de considérer notre culture comme supérieure sous prétexte que son niveau scientifique et technique et élevé ? Ainsi, nous en venons au problème principal du sujet : quels sont les critères de hiérarchisations des cultures ? Une fois ces critères trouvés, avons-nous le droit d’en conclure qu’une culture est supérieure à une autre ? D’une part, la culture occidentale, d’un point de vue technoscientifique, est sans conteste supérieure à toutes les autres. Cependant, cet unique facteur ne semble pas être en mesure d’établir une supériorité culturelle, puisque bien d’autres critères peuvent être choisis. Ainsi, comme le montre Lévi Strauss, la hiérarchisation des cultures apparaît comme difficile, voire même impossible, du fait de la multitude des critères pouvant être considérés.

I) Thèse de la supériorité de la culture occidentale

A) Définition

Interrogeons-nous tout d’abord sur la notion clé du sujet, à savoir la notion de culture. Celle-ci renvoie à plusieurs significations. Elle peut vouloir désigner la culture par rapport à la nature, c'est-à-dire ce qui caractérise l’être humain, comme elle peut tout aussi bien renvoyer, d’après Cicéron, à l’éducation et à l’humanisme. Toutefois, dans le sujet en question, la culture doit être vue dans son sens anthropologique. La première définition anthropologique de la culture est élaborée par le Britannique Edward Burnett Tylor dans son ouvrage La Civilisation primitive (1871) : « La culture, considérée dans son sens ethnographique le plus large, est ce tout complexe qui englobe les connaissances, les croyances, l’art, la morale, la loi, la tradition et toutes autres dispositions et habitudes acquises par l’homme en tant que membre d’une société ». La