Emma
C’est la protagoniste du roman. Elle a suivi un enseignement au couvent, puis elle est allée rejoindre son père à la ferme. Elle restera aux Bertaux jusqu’à son mariage avec Charles. Elle se marie avec ce dernier dans l’espoir d’échapper à sa vie à la ferme. Elle a une fille : Berthe, mais elle n'est pas très maternelle avec elle. Elle a des liaisons avec Léon et Rodolphe. Elle dépense tout l'argent de son mari, et elle finit par se suicider.

Charles
Le roman commence sur l’archétype de la médiocrité : Charles. Flaubert va décrire longuement l’éducation assez mauvaise de Charles qui n’était pas très bon à l’école et qui a fait ses études de médecine sans être trop motivé. Tout au long du roman, il apparait faible, il est dominé par sa mère, par sa première femme puis par Emma. En tant que médecin il n’est pas très brillant, il a raté l’opération d’Hippolyte et il panique. En tant que mari, il aime sa femme mais il ne la comprend pas. A tout point de vue, Charles apparait comme LE médiocre.

Homais
Il est correspondant pour le Fanal de Rouen. Il est membre de la société d’agronomie, et de la commission consultative des comices. C’est aussi le pharmacien d’Yonville-l’Abbaye.