En 2004, l’Union européenne s’est agrandie de 10 nouveaux membres dont 8 pays de l’Europe centrale et orientale, les PECO. En quoi cet élargissement modifie-t-il la donne géopolitique européenne ?

Malgré une dimension européenne avérée, les 8 PECO qui ont intégré l’UE en 2004 ont une histoire quelque peu divergente. En effet, ils sont issus de l’ancien bloc de l’est, qui s’est effondré à partir de 1989 jusqu’à la désagrégation complète de l’URSS en 1991. Ils ont dès lors cherché à « revenir en Europe » avec le sentiment que leur développement en dépendait car ils souffraient d’un très net retard en la matière. Avec un niveau de vie inférieur à la moyenne européenne (doc1), ils ont cherché à multiplier les efforts pour se rapprocher des pays de l’ouest. Ces derniers ont d’ailleurs assez rapidement entendu leur message puisque dès le milieu des années 90 des accords de coopération sont mis en place destiné à accroître leur développement. Ils ont de plus engagé une réflexion sur une possible intégration de ces pays dans l’ensemble communautaire.

Les aides qu’ils ont fournies en matière de pré-adhésion avoisinent les 20Md d’€ pour la période 1990-2003. Elles ont été un important stimulant pour les PECO qui dès lors, se sont lancés dans un effort de rattrapage tant au niveau financier qu’au niveau humain, à l’image des pays baltes. Ils ont fait leur maximum pour accéder aux exigences des voisins de l’ouest et pour se conformer tant que possible aux acquis communautaires. Atteindre les critères de convergence (déficit public inférieur à 3% du PIB, dette publique inférieur à 60% du PIB, maîtrise de l‘inflation) et les critères de Copenhague (mise en place de la démocratie, respect des droits de l’homme, économie de marché, libre concurrence) a dès lors été l’objectif, ce qui a apporté des changements considérables dans ces pays où l’Etat avait une place primordiale. Pour certains on est loin d’avoir fait tous les efforts, les différences de PIB par habitant le